Токсоплазма — спекуляции о манипуляциях

Люди постоянно цепляют от животных разные инфекции, и токсоплазма — одна из самых известных. Она же кажется и самой безобидной, потому что протекает, по большей части, бессимптомно. Но вы понимаете, что, если бы симптомов и впрямь не было, не стоило бы и статью писать.

Действия вслепую

О токсоплазме мы рассказывали, но довольно давно (см. «Химию и жизнь» 2011 №10), поэтому вспомним, что это за существо такое. Toxoplasma gondii — одноклеточный эукариот, живущий только внутри клетки хозяина, а хозяином может служить любое теплокровное животное. Жизненный цикл у токсоплазмы непростой. В стенках кошачьего кишечника она размножается половым путем, и яйца (ооцисты) выходят наружу с фекалиями.

Если их случайно проглотит млекопитающее или птица, паразиты с током крови проникают в их ткани, чаще в мозг и мышцы, активно там делятся, окружают себя оболочкой, образуя цисты, и в таком виде существуют до смерти хозяина. Иных перспектив у них нет, разве что они снова окажутся в кошке и приступят к половому размножению. Что делает эпителий именно кошачьего кишечника столь привлекательным для половой активности токсоплазмы, пока неизвестно.

Соответственно, задача токсоплазмы заключается в том, чтобы попасть в кошку, а для этого надо сделать так, чтобы кошка токсоплазму проглотила. И токсоплазма с этой задачей справляется, что подтверждают более двадцати исследований, проведенных на крысах и мышах. Зараженные грызуны утрачивают врожденный страх перед запахом кошачьей мочи и даже находят его притягательным. Это специфическая реакция, потому что запах других хищников, собак например, по-прежнему пугает грызунов. Есть и неспецифический эффект — крысы перестают таиться по темным углам и больше времени проводят на открытых, хорошо освещенных местах. Некоторые исследователи трактуют такое поведение как стремление к опасности, но его можно объяснить просто как уменьшение осторожности и тяги ко всему привычному. Плюс ко всему реакция потенциальной жертвы становится замедленной, и шансы хищника на успешную охоту возрастают.

Однако ведут себя подобным образом не все крысы, а только те, у которых цисты образуются в определенных областях мозга, в том числе в медиальной миндалине, что случается далеко не всегда. В эту область поступают сигналы от половых феромонов, приняв которые, нейроны медиальной миндалины передают их в другие области мозга, участвующие в сексуальной мотивации. Обнаружив это, исследователи заключили, что токсоплазма влияет на работу определенных нервных клеток и у инфицированных крыс кошачий запах, который должен порождать страх, вызывает и некое подобие полового влечения. Зачарованная, дезориентированная крыса теряет присущую ей прыть и осторожность.

Так ученые думали до 2014 года, когда Роберт Сапольски (Robert Sapolsky), профессор биологии, неврологии и нейрохирургии Стэнфордского университета и неутомимый исследователь крысиного токсоплазмоза, повторил свои эксперименты на самках (до этого ученые работали только с самцами). Оказалось, что самки крыс, зараженные токсоплазмой, меняют поведение так же, как и самцы. Только медиальная миндалина регулирует у них не половое поведение, а материнское. Поскольку крысы по отношению к котам не выказывают ни малейшего подобия материнских чувств, дело явно не в том, что паразит непосредственно влияет на определенные нейроны. Для этого он должен понимать, в какой области мозга находится, и действовать с хирургической точностью, что маловероятно.

Один из способов влияния расшифровал Аджай Вьяс (Ajai Vyas), специалист Наньянского технологического университета в Сингапуре, работавший одно время с Сапольски. Токсоплазма заражает и семенники, где усиливает синтез тестостерона, тестостерон связывается с рецепторами нейронов медиальной миндалины, которые обычно у самцов активируются в присутствии половых феромонов, и влияет на их работу. Женские половые гормоны тоже каким-то образом участвуют в эффекте токсоплазмы, потому что самки не боятся кошек только в перерывах между течками.

Кроме того, токсоплазма вызывает слабое воспаление определенных областей мозга, что меняет концентрацию нейромедиатора дофамина. Да и сам геном токсоплазмы содержит гены ключевых ферментов синтеза дофамина. Поскольку токсоплазме нейромедиатор не нужен, она, видимо, вызывает высвобождение дофамина в тканях хозяина, чтобы им манипулировать. Дофамин регулирует поведение, связанное с получением вознаграждения и избеганием потери, импульсивность, обучение, поиск новизны и рискованное поведение.

А вот синтез другого нейромедиатора, серотонина, токсоплазма, возможно, подавляет. Серотонин синтезируется из триптофана, многие паразиты, и токсоплазма в том числе, триптофан активно потребляют, и для синтеза серотонина его остается меньше.

Но если токсоплазма не понимает, в какой клетке находится, то в каком из промежуточных хозяев она пребывает, ей и подавно неизвестно. Отсюда следует, что на всех этих хозяев она должна действовать сходным образом, и на человека тоже.

Это глобальная проблема. Токсоплазмой заражена примерно треть населения планеты, доля инфицированных в разных странах варьирует от 10 до 80%. Влиянием токсоплазмоза на поведение людей интересуются многие ученые. Они определяют наличие антител к токсоплазме в плазме крови или в слюне испытуемых, а затем проводят двойные слепые исследования: анкетирование или тестирование в лаборатории.

Оказалось, что зараженным мужчинам, как и самцам крыс, может нравиться запах кошачьей мочи, и это экспериментально установленный факт. А еще ученые выяснили, что у людей со скрытым хроническим токсоплазмозом замедленная реакция. Они не чувствуют в себе сил сопротивляться физическому или психологическому насилию, хотя и понимают, что должны бороться. Они менее сознательны, менее щедры и менее склонны к новизне. У инфицированных хуже рабочая память, и они легче отвлекаются. Среди них больше экстравертов, они импульсивны, более склонны к рискованному, провоцирующему поведению, например гоняют на мотоцикле без шлема, попадают в ДТП и получают травмы — склонность к риску в сочетании с замедленной реакцией приводит к предсказуемым результатам.

В то же время они более сдержанны, реже делают татуировки и пирсинг, реже балуются психотропными веществами, смотрят порнографию и занимаются необщепринятыми сексуальными практиками. Сдержанность и боязнь нового не согласуются с рискованным поведением, но это противоречие почему-то специально не обсуждают.

Мужчины и женщины

Поведенческие аспекты скрытого токсоплазмоза почти 30 лет исследует профессор пражского Карлова университета Ярослав Флегр (Jaroslav Flegr). Лет пятнадцать назад профессор с коллегами обследовал студентов Карлова университета: молодые люди, 92 юноши и 171 девушка, отвечали на вопросы, обсуждали фотографии, пробовали незнакомые жидкости. Студенты не знали, для чего делают все это. Так, пробуя какую-то странную жидкость, они были уверены, что их тестируют на способность различать горький вкус фенилтиокарбамида. А на самом деле человек, согласившийся продегустировать незнакомую бурду, доверчив и утратил бдительность, так же, как и студенты, готовые в стенах родного университета подписывать чистый лист, отдать экспериментатору кошелек или держать поддельный электрод во время псевдоэксперимента по измерению удельного сопротивления кожи (о том, что электрод поддельный, они не знали).

Анкетирование позволило определить уровень самоконтроля (ведет ли дневник, сортирует ли мусор, опаздывает ли на встречи) и самооценку. По количеству близких друзей, числу социальных доменов, количеству телефонных звонков, готовности за компанию посещать выставки и желанию покупать подарки можно судить о том, как человек относится к окружающим. Оценили экспериментаторы и одежду студентов — ее новизну, чистоту и целость.

Оказалось, что латентный токсоплазмоз по-разному влияет на мужчин и женщин. У инфицированных мужчин ниже самоконтроль, они менее аккуратны в одежде и прохладнее в отношениях, чем контрольная группа. Зараженные женщины, напротив, несколько более аккуратны в одежде, и самоконтроль у них лучше. На отношения женщин с другими людьми токсоплазма не влияет.

Флегр с коллегами предложил целых три объяснения противоположного влияния токсоплазмы на мужчин и женщин: эволюционное, нейрофизиологическое и психологическое. Начнем с эволюционного.

Токсоплазма изменяет поведение промежуточного хозяина таким образом, чтобы ей легче было попасть в хозяина основного. Домашний кот человека есть не станет, а крупные кошачьи на приматов охотятся, и первобытных людей, конечно, тоже ели. Присущая инфицированным мужчинам отстраненность, нелюдимость, низкий уровень самоконтроля и неопрятность изолируют мужчин от других членов сообщества, делая их более вероятной добычей.

Инфицированные женщины более аккуратны и дисциплинированны. Пусть такую женщину не съест леопард, зато она привлекательна для половых партнеров. При беременности токсоплазма заражает плод, то есть заселяет еще одну особь, что выгодно паразиту.

Неврологический механизм влияния инфекции, по-видимому, связан с повышенным уровнем дофамина. Постоянная высокая дофаминергическая активность подавляет желание искать что-то новое и вызывает подавленное состояние. У самок грызунов концентрация дофамина в мозге выше, чем у самцов, а у женщин — выше, чем у мужчин. Кроме того, женские половые гормоны эстроген и прогестерон усиливают активность дофамина в полосатом теле и прилежащем ядре и защищают нейроны дофаминергической системы. Таким образом, специфическое действие токсоплазмоза на женщин может быть вызвано защитным действием женских половых гормонов на дофаминергическую активность.

Не будем забывать и о тестостероне. У зараженных женщин концентрация тестостерона ниже, чем в контрольной группе, а у инфицированных мужчин — выше. Повышенный уровень тестостерона может увеличивать у людей склонность к риску, агрессивное и импульсивное поведение.

Психологическое объяснение гендерных различий предполагает, что мужчины и женщины по-разному справляют с неспецифическими стрессорами, а латентная токсоплазменная инфекция — это именно стресс. Мужчины в таком состоянии обдумывают создавшееся положение, женщины переживают его эмоционально. Мужчины отказываются от общения, чтобы сконцентрироваться на проблеме, а женщины, напротив, ищут общения, чтобы можно было выразить свои чувства.

Разумеется, это предположения. Они основаны на известных фактах, но проверить их пока не удается. Как бы то ни было, токсоплазмоз влияет на черты человеческой личности.

Новаторы и консерваторы

Если инфекция и вызванные ею гормональные и неврологические изменения не проходят для человека бесследно, то они, конечно, скажутся на его успехах в труде и в личной жизни (сейчас, видимо, надо говорить «в бизнесе и сексе»). О сексе мы уже упоминали. Ярослав Флегр и его сотрудники выяснили, что инфицированных людей чаще манят нетрадиционные сексуальные практики, в том числе связанные с насилием (страх и половое влечение в одном флаконе), но практикуют они их реже, потому что опасаются нового. Однако страх новизны, который постоянно подчеркивает чешский исследователь, причудливо сочетается у зараженных токсоплазмой с рискованным поведением. И тут мы переходим к бизнесу.

Предпринимательская деятельность без риска невозможна. Человек, начавший свое дело, должен быть готов к возможным неудачам. Если это так, инфицированные люди чаще пойдут не в доктора и не в ученые, а в бизнесмены. Исследователи из США, Норвегии, Испании и Гонконга под руководством Питера Джонсона (Pieter Johnson), возглавляющего лабораторию в Колорадском университете, протестировали на антитела к токсоплазме почти полторы тысячи студентов. Они специализировались в разных областях: науках, искусствах, инженерном деле. Некоторые учились на факультете бизнеса.

Двадцать два процента студентов оказались заражены токсоплазмой, но среди будущих бизнесменов инфицированных было больше — 31%. При этом инфицированные студенты факультета бизнеса выбирали специальность «менеджмент и предпринимательство» в 1,7 раза чаще, чем другие дисциплины, особенно «бухгалтерский учет». А среди 197 человек, посещающих семинары по предпринимательству, инфицированные участники начинали свой собственный бизнес в 1,8 раза чаще.

Специальность-то они выберут, но каких успехов в ней добьются? Во всяком деле важно умение руководить и работать в команде. Эти способности теоретически оценил Петр Хоудек (Petr Houdek), ассоциированный профессор Пражского университета экономики и бизнеса и Карлова университета. Он опросов не проводил, а перечитал доступную литературу о влиянии токсоплазмы на черты личности и поведение людей и сделал несколько допущений.

Известно, что токсоплазмоз снижает когнитивные способности. Однако у инфицированных мужчин повышен уровень тестостерона, который усиливает стремление конкурировать и побеждать. Это стремление может сказаться на когнитивных способностях — мужчины изо всех сил стараются эти способности напрячь и продемонстрировать. К тому же токсоплазмоз усиливает экстраверсию, то есть общительность и социальное доминирование, что особенно полезно для продавцов и руководителей разного уровня. По некоторым данным, лидерские качества коррелируют с экстраверсией даже больше, чем с интеллектом. Так что у инфицированных людей, особенно мужчин, высоки шансы стать руководителем. (Мы помним, что экстраверсия инфицированных мужчин противоречит их нелюдимости, обнаруженной Флегром, но о причинах этого несоответствия поговорим позже.)

Итак, зараженный токсоплазмой человек вышел в лидеры, но, поскольку токсоплазмоз снижает добросовестность и производительность, хозяева паразита чаще терпят неудачу при выполнении своих задач, так что их карьеру на руководящем поприще можно уподобить сверхновой звезде, которая ярко вспыхивает, но быстро гаснет. А инфицированные подчиненные, поскольку они не склонны сопротивляться чужому давлению, могут стать жертвами авторитарного руководителя.

Ярослав Флегр, на результатах которого Петр Хоудек и строил свои рассуждения, немедленно возразил. По его данным, токсоплазмоз в основном плохо сказывается на карьере как руководителя, так и сотрудника, работающего в команде. Например, повышая уровень тестостерона, токсоплазма, теоретически, должна добавлять мужчинам лидерских качеств. Но Флегр много лет назад выяснил, что из 29 профессоров факультета естественных наук Карлова университета, свободных от токсоплазмы, 10 занимали руководящие должности (заведующие кафедрами, заместители деканов и декан). А из 14 инфицированных профессоров до заведующего дорос лишь один. К настоящему времени исследователь собрал данные примерно о 40 тысячах жителей Чехии, в том числе выяснил, сколько подчиненных у респондентов на работе, насколько они удовлетворены своим экономическим положением и уверены в себе. И эти данные теоретических выкладок Хоудека не подтверждают.

Профессор Хоудек считал, что зараженные субъекты должны иметь большее количество подчиненных из-за повышенной концентрации тестостерона у мужчин и повышенной экстраверсии у женщин. На деле же у инфицированных мужчин подчиненных оказалось меньше, а у женщин их количество не зависело от инфекции.

Не подтвердилось и предположение о том, что мужчины чаще женщин занимают руководящее положение благодаря высокому уровню тестостерона. На самом деле у инфицированных мужчин и женщин старше 30 лет подчиненных примерно поровну. А вот у мужчин, свободных от токсоплазмы, сотрудников и впрямь больше, чем у женщин.

Карьера инфицированных действительно может быть яркой и краткой: Флегр с коллегами не опровергают этот постулат, но доказательств ему не нашли.

Токсоплазма повышает уровень тестостерона у мужчин и усиливает «женское начало» у дам. Поэтому Хоудек предполагает, что инфицированность повлечет за собой сексуальные домогательства на рабочем месте. На самом деле зараженные люди обоего пола жалуются на низкое половое влечение и малое число сексуальных контактов за прошедший год.

Наиболее вероятная причина расхождений между теорией и реальной ситуацией, по мнению Ярослава Флегра, заключается в том, что токсоплазмоз влияет не только на поведение, но и на здоровье, увеличивая частоту сердечно-сосудистых заболеваний, психических расстройств и некоторых видов рака. У инфицированных мужчин ослаблен иммунитет, они чаще посещают врачей, инфицированные женщины принимают больше лекарств. Люди, вынужденные лечиться, действуют не так, как здоровые.

Покончив с бизнесом и сексом, неугомонный профессор Флегр взялся за политику. Он провел онлайн-опрос 2315 респондентов, из которых примерно пятая часть оказалась заражена токсоплазмой. Участники должны были оценить по пятибалльной системе 34 утверждения, например, таких: «Мое правительство должно больше ценить жизни своих граждан, чем жизни иностранцев», «Люди с высокими доходами платят слишком большие налоги», «Человек имеет право на эвтаназию» или «Выращивание марихуаны для личного употребления не должно быть уголовно наказуемо». Исходя из полученных ответов, исследователи определили политические убеждения респондентов.

Оказалось, что токсоплазмоз усиливает трайбализм, то есть групповую обособленность, которая обычно сопровождается враждебным отношением к другим группам. При этом у инфицированных граждан Чехии понижен культурный либерализм (стремление защитить личную жизнь от вмешательства государства и общества) и антиавторитаризизм , провозглашающий всеобщее равенство перед законом и приоритет гражданских свобод.

Инфицированные женщины набрали более высокие баллы по трайбализму и более низкие по культурному либерализму по сравнению с контрольной группой, свободной от токсоплазмы, в то время как инфицированные мужчины показали себя рьяными поборниками экономической справедливости, то есть они предпочитают более равное общество с меньшей конкуренцией. Такого исследователи не ожидали, потому что инфицированные мужчины, как мы помним, более склонны к деловым рискам.

Данные чешских ученых совпадают с результатами недавних исследований специалистов из Университета Британской Колумбии, показавших, что инфицированные люди более консервативны и авторитарны.

С одной стороны, такие результаты ожидаемы, потому что консерватизм политических взглядов отлично сочетается с многократно упомянутой нелюбовью к новому. С другой стороны, они, по мнению Флегра, могут быть вызваны не действием конкретного возбудителя, а неспецифическим паразитарным стрессом. Многочисленные исследования подтверждают связь между инфекционными (и в большинстве случаев паразитарными) заболеваниями и изменениями в личностном профиле животных — от моллюсков и гольянов до перелетных птиц и млекопитающих. Обычно особи, зараженные патогеном, стараются минимизировать контакты с посторонними и не нарушать социальные традиции, чтобы защититься от новых возбудителей инфекции. Впрочем, связь между болезнями и политическими взглядами еще ждет своих исследователей.

Паразиты и кукловоды

По итогам многочисленных исследований ученые сочли токсоплазму одним из биологических факторов, влияющих на черты человеческой личности. Петр Хоудек даже назвал ее кукловодом и хозяином. Давайте пока не будем ужасаться и уподоблять себя зачарованной крысе, тем более что и сами исследователи признают, что причинно-следственной связи между токсоплазмозом и, допустим, политическими убеждениями или предпринимательской активностью может не быть, а может быть простая корреляция. Например, люди, склонные к более высокому риску, могут быть как более предприимчивыми, так и питать склонность к полусырому мясу, потребляя которое, можно заразиться T. gondii. Или трайбализм по неизвестным причинам увеличивает вероятность инфицирования.

Результаты исследований нельзя пока распространить на все человечество, потому что в них участвуют определенные группы населения: студенты, солдаты, пенсионеры, или жители одной страны, чаще всего — Чешской Республики. Иногда исследователям приходится довольствоваться онлайн-опросами, в этом случае они не могут проверить респондентов на токсоплазмоз, а сами участники не всегда точно знают, инфицированы они или нет. Женщины чаще сдают анализы на токсоплазмоз, что связано с беременностью, поэтому доля инфицированных мужчин в исследовании мала, что, возможно, сказывается на результатах.

Многие черты личности человека остались неохваченными. Неизвестно, влияет ли токсоплазмоз на креативность, эгоизм, честность, личную неприкосновенность и темную триаду (нарциссизм, макиавеллизм и психопатию). Все эти особенности исследования приводят к противоречиям: инфицированные токсоплазмой люди оказываются любящими риск консерваторами и необщительными экстравертами.

Работы еще непочатый край, но иные специалисты, Петр Хоудек например, уже выражают озабоченность. Надо ли всем людям проверяться на токсоплазмоз, чтобы представлять все связанные с ним последствия, принять свою «зараженную идентичность» и начать рационализировать свои ошибки, неудачи и промахи? Не посещать ли инфицированным сеансы психотерапии? Учитывать ли токсоплазмоз при решении правовых вопросов, таких как страхование, возмещение ущерба, уголовное право? Не подвергнутся ли люди, инфицированные токсоплазмой, дискриминации, когда станет известно об их заражении?

Токсоплазма — не единственный объект, влияющий на некоторые аспекты поведения человека. Цитомегаловирус может изменять личность, кишечная микрофлора влияет на состояние тревоги и депрессии. Есть некая вероятность, что вирус гриппа может изменять социальное поведение человека еще до того, как проявились симптомы болезни. Но мы зациклились на токсоплазме.

А самое главное, что, когда заходит о ней речь в средствах массовой информации, статья сопровождается фотографией кошки: не вальяжно раскинувшейся, а подобравшейся, мрачно глядящей исподлобья и не очень ухоженной. Нашли, понимаешь, главного злодея, готового поработить человечество посредством своей токсоплазмы! Такого представления о котах мы допустить никак не можем.

Ученые разных стран — холодных и тропических, богатых и не очень — исследовали факторы заражения токсоплазмой. Первые места уверенно занимают употребление в пищу сырых или недоваренных мясных продуктов, особенно баранины и свинины, немытых сырых овощей или фруктов, использование ножей, не вымытых после разделки сырого мяса, грязная вода и садовые работы. Кошки закапывают свои фекалии в почву или песок, где ооцисты образуют споры и остаются заразными от нескольких месяцев до года и более. Споры эти плавучи и после дождя оказываются на поверхности. Поэтому любые продукты питания или другие объекты, соприкасающиеся с почвой, потенциально могут заразиться паразитом. И даже копаться на грядках без перчаток не стоит.

Чистка кошачьего туалета тоже повышает вероятность заражения, хотя все опрошенные уверяют, что моют руки после этой процедуры. Ветеринары, впрочем, уверяют, что подцепить инфекцию, убирая свежие фекалии, невозможно, потому что ооцисты должны несколько дней дозревать во внешней среде, прежде чем обрести способность к заражению. Ежедневный контакт с кошками или проживание с ними под одной крышей риск заражения увеличивают не всегда. Хотя почти каждый, кто держит кота, моет его туалет. В некоторых исследованиях фактором риска служит проживание с тремя и более котами или высокая плотность котов в округе (исследователи оперировали качественными понятиями и в цифрах эту плотность не выражали).

Фекалии прочих домашних питомцев, больных токсоплазмозом, для человека безопасны, потому что не содержат ооцист.

Вероятность заразиться от другого члена семьи, к счастью, невелика. Обычно это происходит, когда ооцисты попадают в организм беременной женщины. Тогда они могут с током крови пройти через плаценту. Вероятность заражения плода в этом случае составляет 45–50%. Не исключено, что токсоплазма передается с эякулятом, потому что паразит поселяется в семенниках.

Подводя итоги, приходится признать, что в токсоплазмозе виноваты не коты, а их нерадивые хозяева, которые не соблюдают элементарные правила гигиены, в частности плохо моют кошачий лоток (в этом случае в нем могут остаться старые ооцисты), кормят своих котов сырым мясом, выпускают их на улицу, позволяют обнюхивать и облизывать грязную обувь. Все это повышает шансы и человека, и кота подцепить паразита.

В одной из своих многочисленных анкет профессор Флегр спрашивал респондентов: если бы в следующей жизни им предстояло родиться животным, то каким животным они предпочли бы стать? Свободные от токсоплазмы мужчины чаще выбирали львов, женщины — собак; инфицированные мужчины и женщины — пса и кошку, хотя и мужчины не прочь были родиться котом. Либо инфицированные люди менее амбициозны, чем их сверстники, не зараженные токсоплазмой, либо им очень нравятся коты.

Но коты и должны нравиться, а с прочими выводами пока повременим.

Кандидат биологических наук
Н. Л. Резник