Кабачок

Кабачки — это овощи? Кабачки — овощи, но их также относят к группе бахчевых культур. Плод кабачка мясистый и со множеством семян, как у ягоды, но, в отличие от нее, имеет твердую корку. Такой тип плода называется ложной ягодой, или тыквиной. Кабачок, кстати, и есть разновидность тыквы, которая не образует длинных плетей, а растет кустом. Об этом родстве напоминает и само название «кабачок», произошедшее от турецкого «kabak» — тыква. Именно из Турции и Греции кабачки и попали в Россию, причем недавно, в XIX веке. А в Америке, откуда родом эти овощи, их выращивали еще 5000 лет назад.

Есть ли в кабачках витамины? Кабачок, как и всякий зеленый овощ, содержит витамин С, но в средних количествах: 15–25 мг аскорбиновой кислоты на 100 г кабачков. Остальных витаминов в кабачке очень мало, а каротина предшественника витамина А, нет совсем. Зато в кабачках есть активные полифенолы — антиоксиданты, минеральные вещества и клетчатка.

Каких веществ в кабачках больше всего? Мякоть кабачка не изобилует полезными и питательными веществами, но все же содержит около 2% сахаров и пектины, а главное — калий.

Для нормальной работы организма в клетке должна быть постоянная высокая концентрация ионов К⁺. Но эти ионы в большом количестве выводятся с мочой, поэтому их запас надо постоянно пополнять. Дополнительные потери калия происходят при диабете и поносах или при использовании мочегонных препаратов для лечения гипертонии. Ионов калия достаточно во всех продуктах, поэтому от его нехватки люди страдают редко. Гораздо чаще проблемы возникают из-за дисбаланса ионов натрия и калия. Оба эти иона очень важны в регуляции водно-электролитного и кислотно-основного равновесия в человеческом теле. Если натрий задерживает воду в организме, то калий выводит ее. Избыточная жидкость — это потенциальная гипертоническая болезнь и лишние килограммы. Так что калиево-натриевый баланс крайне важен для нашего здоровья. Потому нам так полезны овощи, содержащие много калия, — кабачки, например, или огурцы. Особенно тем, у кого гипертония. Кстати, кабачки хорошее мочегонное средство.

Почему кабачки способствуют пищеварению? Кабачки богаты клетчаткой, усиливающей перистальтику кишечника. Это свойство крайне ценно для современных людей, которые мало двигаются и едят рафинированные продукты. В результате их кишечник работает плохо. (Кстати, здоровый кишечник очищается ежедневно, причем по утрам. Все остальные варианты — отклонение от нормы.) В такой ситуации кабачки могут помочь. Волокна клетчатки работают в кишечнике, как ершик для пробирки, помогая ему избавиться от всего лишнего. Положительно действуют они и на микрофлору кишечника, увеличивая долю полезных лактобацилл и стрептококков и подавляя рост условно патогенных бактерий. Это качество особенно ценно для пожилых людей, поскольку с годами микрофлора кишечника приобретает все более гнилостный характер. Кроме того, волокна клетчатки связывают холестерин и желчные кислоты и выводят их из организма. Холестерина в крови становится меньше, а литогенный (камнеообразующий) потенциал желчи падает. Не хотите атеросклероза и камней в желчном пузыре? Тогда ешьте кабачки и другие овощи с высоким содержанием пищевых волокон.

Можно ли есть кабачки без ограничений, чтобы похудеть? Калорийность у кабачков почти что никакая, но они прекрасно утоляют голод. Происходит это потому, что волокна клетчатки набухают в желудке, увеличивают объем съеденной пищи и создают иллюзию сытости. Кроме того, регулярное употребление клетчатки хорошо очищает организм. Поэтому продукты, богатые клетчаткой, традиционно рекомендуют желающим сбросить вес или не набирать его. Вредных веществ кабачки не содержат, поэтому смело ешьте их в любом количестве (только следите, чтобы масла было чуть-чуть), и похудение вам гарантировано. Американский диетолог Брюс Джаннер предлагает сочетать кабачки с перцем и шпинатом. Такое сочетание продуктов поможет быстро избавиться от лишних килограммов. Однако не забывайте, что помимо пищевых волокон, минеральных компонентов и витаминов организм должен получать белки, иначе вы не похудеете, а отощаете.

С какими продуктами кабачки лучше всего сочетаются и почему? Кабачки великолепно сочетаются с мясом и яйцами. К мясным белкам и жирам они добавляют свои углеводы, витамины и минеральные компоненты. Получается сбалансированное по пищевым веществам блюдо. Но есть здесь и еще одна явная польза для здоровья. Мы уже говорили, что кабачки связывают избыток холестерина, основной источник которого — именно мясо. Так что вполне естественно заедать холестерин его поглотителем.

Традиционные блюда — кабачки с помидорами, кабачки, фаршированные грибами, запеченные с сыром или яйцами.

Какие кабачки лучше есть — молодые или зрелые? Почему? Кабачки, как и прочие овощи, лучше есть молодыми. В них больше минеральных веществ и витамина С. Маленькие кабачки, как молочные поросята, тают во рту. Но молодой кабачок — это не созревший плод, а его 7–10-суточная завязь. В этом состоянии (его называют технической спелостью) кожица у кабачков такая мягкая, что ее даже ногтем легко порезать, мякоть сочная и белая, а семена еще не затвердели.

Пищевая ценность созревшего кабачка резко падает, потому что мякоть теряет сочность и становится почти такой же жесткой, как наружная кора, в которой к тому времени развивается слой механической ткани — склеренхимы. Спелые кабачки сложно очистить, но из них можно выскрести мякоть, смешать ее с мукой и приготовить из этого теста оладьи.

А с перезревшими кабачками лучше вообще не связываться.

Как кабачки лучше хранить? К сожалению, хорошо хранятся именно зрелые кабачки. Они не портятся даже при комнатной температуре. Некоторые огородники держат эти овощи под кроватью. Такая необычная сохранность связана с удивительно плотной и многослойной кожурой кабачка. Она как будто восковая. Ее и повредить трудно, и вода к ней не пристает, и микроб в нее не пролезет. В общем, никаких условий для развития микроорганизмов.

У молодых кабачков таких защитных механизмов нет. Кожица у них тонкая и легко повреждается, поэтому лежат они плохо. Чтобы молодые кабачки продержались хоть несколько дней, специалисты советуют срывать их вместе с плодоножкой. Но лучше сорванный овощ сразу же съесть или засолить.

Что такое цуккини? Цуккини — это достижение итальянских селекционеров. В России они появились несколько десятилетий назад. Плоды у цуккини цветные — от светло- до темно-зеленого, часто бывают полосатыми, ребристыми или ярко-желтыми, булавовидной формы, кора у них более плотная, чем у обычных кабачков, а мякоть, наоборот, нежнее, сочнее и вкуснее. В отличие от белых кабачков, цуккини содержат каротин, причем в некоторых сортах, особенно желтоплодных, каротина больше, чем даже в моркови.

Плоды цуккини достигают 70 см, после созревания не грубеют и зимой неплохо хранятся. Молодые цуккини, размер которых не превышает 10–15 см, можно есть сырыми, добавляя в салат, — с чесноком, перцем, яблоками и зеленью. Особенно ценна зеленая кожица цуккини: здесь сосредоточены витамины. Семена цуккини тоже удалять не нужно, они содержат растительные жиры. Молодые кабачки цуккини можно солить и мариновать, как огурцы. А более крупные и загрубевшие фаршируют. Только в этом случае надо снять кожицу и удалить семена. В отличие от обычных кабачков, цуккини хорошо переносят заморозку — их можно хранить в морозильнике до весны.

Иллюстрации Елены Станиковой