Гречка

Откуда взялось название? Дикий предок посевной гречихи не сохранился, но ученые предполагают, что родина этой культуры — Гималаи. Оттуда она проникла в Китай, Среднюю Азию и на Кавказ. Русское название «гречиха» позволяет предполагать, что древние славяне заимствовали ее у греков, живших на побережье Черного моря. Европейские названия этого растения также указывают на его восточное происхождение, но понятие «восток» для каждого народа свое. В Греции и Италии гречиху называли «турецким зерном», во Франции, Бельгии, Испании и Португалии — сарацинским или арабским, в Германии — «языческим». Во второй половине XVIII века Карл Линней дал гречихе латинское название «фагопирум» — «буковоподобный орешек», поскольку семена гречихи по форме сходны с буковыми орешками. После этого в Германии, Голландии, Швеции, Норвегии и Дании гречиху стали звать «буковой пшеницей».

Почему гречку называют «богатырской крупой»? Так впервые назвал ее Александр Васильевич Суворов, и вполне заслуженно. Килограмм гречневой крупы дает нашему организму около трех тысяч калорий, то есть в пять раз больше, чем килограмм картофеля, и в пятнадцать раз — чем килограмм свежей белокочанной капусты. Вот почему гречиха издавна считалась основой солдатского рациона.

Чем так хороша гречка с точки зрения состава? «Хлеб ржаной — то отец родной, гречневая каша — то мать наша», — говорили в народе. Ведь гречка — один из немногих продуктов, который, как картошка и хлеб, не приедается. А это означает, что организм подает нам сигнал: этот продукт можно есть так часто, как хочется. И действительно, гречневая каша чрезвычайно полезна. Гречка содержит легко усваиваемые белки (9,5–14,1%), в том числе незаменимые аминокислоты триптофан, лизин и метионин, жиры (1,8–3,1%), клетчатку (1,2–2,2%), органические кислоты (лимонную, яблочную и щавелевую). Кроме того, гречишные зерна знамениты высоким содержанием витаминов группы Р и В (витамина В1 в гречке в 1,5 раза больше, чем в пшенице), солей железа, кальция и фосфора, а также микроэлементов.

А есть ли в гречке какие-то особые целебные вещества? Гречку широко использовали в народной медицине. В старых травниках и медицинских руководствах гречневую кашу рекомендовали при большой потере крови и сильной простуде. Гречневая крупа — великолепный диетический продукт для больных сахарным диабетом, малокровием, ожирением, болезнями желудка и кишечника.

Официальная медицина тоже признала гречиху. Это растение стало основным источником рутина — витамина группы Р. Рутин уменьшает хрупкость и проницаемость капилляров. В сочетании с витамином С рутин назначают для предупреждения кровоизлияний при гипертонии, лучевой болезни, атеросклерозе, старческой хрупкости сосудов и некоторых инфекционных заболеваниях. Немного рутина есть в гречневой крупе, но основной его источник — цветущие побеги гречихи. Недаром чай из цветков и листьев гречихи рекомендуют при атеросклерозе и повышенном кровяном давлении. Для получения рутина в промышленных количествах часть гречихи скашивают во время цветения.

Гречишный мед. «Где гречиха, там и мед» — так говорят не зря. С гектара пчелы могут собрать до 60 кг темного меда, попутно опыляя цветки. Примерно пятую часть меда в нашей стране получают с гречишных полей; этот мед содержит больше белков и жира, чем липовый и цветочный, в нем около 40% глюкозы. Такой темный мед, как говорили в старину, «бледнолицым весьма полезен». И в самом деле, он помогает при анемии.

Есть разные гречневые крупы. Чем они отличаются? Из зерен гречихи готовят несколько видов круп: ядрицу, крупный и мелкий продел, смоленскую и коричневую. Ядрица — цельное зерно, с которого снята плодовая оболочка, а продел — зерна, расколотые при обрушивании. Смоленскую крупу олучают, когда дробят ядрицу, а коричневую готовят из предварительно поджаренных зерен. По питательности и лечебно-диетическим свойствам все эти крупы примерно одинаковы.

Для варки рассыпчатой каши предпочтительнее использовать ядрицу.

Сейчас промышленность выпускает гречневую крупу почти исключительно из пропаренной и просушенной гречихи. Такая крупа отличается от непропаренной коричневатым цветом, приятным ароматом и значительно меньшей длительностью разваривания. Она упревает всего за один час, а непропаренная — за два-три часа.

Для приготовления рассыпчатых каш некоторые хозяйки предварительно обжаривают гречневую крупу. Но помните: ядрица уже подвергалась тепловой обработке. Варить ее повторно значит нарушить аминокислотный состав белков и, следовательно, понизить пищевую ценность продукта.

Почему из гречневой муки не пекут хлеб? Гречневое зерно размалывают и в муку, однако хлеба из нее не выпечь — в зернах нет клейковины, и поэтому тесто получается жидким, пузырчатым. Зато из гречневой муки можно приготовить отличные блины — на Украине их называют «гречаники». Готовят из гречневой муки лепешки, галушки и клецки, а в смеси с соей она идет на искусственный шоколад.

С чем сочетается гречка? Гречку можно сочетать едва ли не с чем угодно. Особенно хороша она с животными белками. Гречневая крупа не содержит все незаменимые аминокислоты в достаточном количестве. Да и усваиваются растительные белки гораздо хуже — на 70–80% в отличие от белков мяса, рыбы, яиц и молока, которые усваиваются на 95–96%. Поэтому гречневую кашу полезно дополнить недостающими аминокислотами. Мясо в данном случае — идеальный «дополнитель». А молоко помогает извлекать из гречки ее собственные аминокислоты. Вот почему так вкусны и полезны гречневая каша с молоком, гречка с мясом, гречка с обжаренным салом и луком и даже гречка с творогом. Одним словом, возможностей — огромное количество, экспериментируйте на здоровье.

Почему об упрямом человеке говорят: «С ним каши не сваришь»? Как у всякого народаземлепашца, зерно и продукты из него стали у русских людей предметом религиозного почитания. Например, в знак примирения между врагами варили кашу. (А слово «каша» без прилагательного означало на Руси именно гречку.) Мирный договор без каши был недействителен, как у индейцев без трубки мира. Именно этот древний обычай отражает дошедшая до нас поговорка «С ним каши не сваришь», то есть не договоришься.

Как гадать на гречневой каше? В старину на Васильев день (31 декабря) варили кашу особым образом. В два часа ночи старшая в доме женщина приносила из амбара крупу, а старший мужчина приносил воду. Затем топили печь, а вода и крупа (гречневая, а иногда и ячмень с овсом) в это время стояли на столе, и никто не смел к ним прикоснуться. Потом хозяйка называла гречку уважительными именами, размешивая при этом крупу, и с поклонами ставила кашу в печь. Все семейство в это время вставало.

Когда каша была готова, горшок вынимали из печи с особыми словами, а затем тщательно осматривали. Треснувший горшок не сулил ничего хорошего, вылезшая из горшка каша тоже предвещала беду. Очень важен был и цвет каши. Красноватая каша обещала хороший урожай и счастье всем домочадцам, белая угрожала бедами. При хороших приметах кашу съедали, при плохих — выбрасывали.

Что такое «пуховая» гречневая каша? «Пуховую» кашу варят на подсоленном молоке из крупы, предварительно перетертой с сырыми яйцами и высушенной в духовке. Получается рассыпчатая каша, в нее добавляют масло, студят и протирают сквозь сито. Готовят заправку: кипятят сливки с сахаром, студят, добавляют взбитые желтки и нагревают, помешивая, до загустения. Этой заправкой поливают разложенную по тарелкам кашу. На 2 стакана гречневой крупы нужны 2 яйца, 4 стакана молока, 2 стакана сливок, 3 столовые ложки сахара, 5 сырых яичных желтков и 40 г масла. Соль по вкусу.

Как быстро приготовить рассыпчатую гречневую кашу? Стакан гречневой крупы промойте, положите в кастрюлю, добавьте соль на кончике ножа, столовую ложку сливочного масла. Теперь залейте двумя стаканами кипятка, накройте крышкой — и на слабый огонь. Через 15 минут снимайте, и можно сразу же подавать на стол. При таком способе приготовления на поверхности воды образуется пленочка масла. Она не дает испаряться воде, поэтому внутри поддерживается высокая температура и вся вода уходит в гречку.

Иллюстрации Елены Станиковой