Практика курсанта Крома

Иллюстрация Сергея Дергачева

Инспектор Крыш переступил с ноги на ногу, поискал под черным крылом длинным клювом, вытянул шею вперед и обратился к приземистому, с засаленными перьями, дежурному:
— Ну-с, продолжим. Кто у нас следующий? Как бишь вас…
— Дежурный по базе Нос, с вашего позволения, господин инспектор. Наблюдатель.
— Вот-вот. Докладывайте, Нос.
— Следующий по списку курсант Кром. Практику проходил второго августа на общих основаниях.
— Кром? Да-да, наслышан. Отличник, гордость курса. Учитель Крюген о нем очень тепло отзывался. Смышленый, дескать, ученик, подает большие надежды. А учитель Крюген — это имя! Он еще меня, желторотого птенца, учил вникать во все детали вводных и просчитывать на несколько шагов вперед. И как? Этот Кром справился с заказами?
Дежурный замялся, щелкнул клювом, заглянул в большую тетрадь, хотя отчет свой помнил наизусть.
— Как вам сказать, господин инспектор… Три заказа основных, один дополнительный. Все объекты курсанту выданы, все вылеты курсантом произведены, чему свидетельство — подпись наблюдателя и штамп базы.
— Что ж, молодец. Даже с перевыполнением. Четыре заказа вместо трех! Ловкий малый, далеко пойдет.
В смысле, полетит. А что это вы хмыкаете, Нос?
— Если позволите, господин инспектор… есть некоторые замечания.
— Докладывайте.
— Значит, по порядку. Первый заказ курсанта Крома — артикул «Сигма триста восемьдесят четыре дробь два». Вводные: королевская семья, король-вдовец, недавно повторно женился. От первого брака — заказов не было. От второго брака — ждали мальчика, наследника престола. Король плох, в случае, если прямого наследника не будет, трон после смерти короля переходит к его младшему брату, герцогу. Весь двор, да что говорить, все жители королевства очень ждали появления на свет маленького принца. Герцог — тиран и садист. Взойдя на престол, он ввергнет королевство в пучину жестокости и насилия.
— Ну и… Ведь мы этого не допустили? Все получилось? Как назвали наследника?
— Господин инспектор, согласно ведомости, курсант Кром взял для заказа «Сигма триста восемьдесят четыре дробь два» двух девочек. Близнецы, вес два кило восемьсот пятьдесят и два кило семьсот граммов, рост сорок девять и сорок восемь сантиметров. Здоровые.
— Погодите, погодите. Вы, должно быть, ошиблись, Нос. Как девочек? Вы же говорили, нужен был наследник!
— Так точно, по вводным, нужен наследник. А Кром взял девочек. Близнецов.
— Но вы же ознакомили его со всеми вводными?
— Так точно.
— Быть может, он что-то недопонял?
— Никак нет, перед выдачей объектов я, согласно инструкции, дал ему для ознакомления полную аннотацию заказа. На каждом листе имеется личная подпись курсанта. После чего курсант Кром выписал и получил на базе двух девочек.
— А что же вы ему не…
— Согласно инструкции, наблюдатель не имеет права вмешиваться в действия практиканта, а лишь наблюдает за упомянутыми действиями. Ответственность за действия практиканта несут сам практикант и его учитель.
— Да-да, знаю, — раздраженно отмахнулся инспектор. — Хорошо, будем считать, произошло недоразумение. Хотя… Не каждый день к нам поступают королевские заказы, и выполнять их надо бы с особым тщанием. Да, жалко королевство… Ладно, оставим это. Что со вторым заказом? С ним, надеюсь, у Крома все сложилось?
— Никак нет, господин инспектор. Следующий заказ «Сигма триста восемьдесят четыре дробь три». Вводные: семья рыбака, в семье уже есть сын и дочь. Третий ребенок не был запланирован, но и нежеланным его тоже не назовешь. Примечаний по предпочтительному полу ребенка и по количеству детей в одном заказе нет.
— И?.. Здесь трудно что-то испортить. Вводные совершенно нейтральные.
— Тем не менее, господин инспектор, Кром и в этом задании проявил инициативу. Рыбак, его жена и двое имеющихся детей, поступивших в эту семью с нашей же базы четыре и девять лет назад, — все светловолосые и голубоглазые. Мы уже подготовили для нового заказа девочку из этой же серии. Крупная, четыре кило девятьсот граммов, шестьдесят сантиметров, блондинка, глаза голубые, здоровая. Красавица! Но Кром девочку брать отказался. Взял мальчика. Лопоухого, смуглого, темноволосого, три кило пятьсот пятьдесят граммов, пятьдесят один сантиметр, здоровый.
Инспектор Крыш растерянно поджал ногу, потом другую и едва не упал на пол.
— Но почему?!
— Не могу знать, господин инспектор. Замечу, что рыбак, отец семейства, — человек суровый и тяжелый на руку. Ох, и достанется теперь его жене…
— Хм. Я не понимаю логики курсанта Крома, и меня это раздражает. А в этой семье у кого-нибудь случаем смуглых предков не было?
— Проверил до седьмого колена — не было. Все белокожие, светловолосые.
Инспектор некоторое время молчал. Дежурный Нос терпеливо ждал.
— Да… А Крюген мне его так нахваливал… Пришлите мне потом аннотацию второго заказа, я полистаю. Может быть, мы что-то не учли… Но если вы скажете, что и с третьим заказом у Крома произошла какая-нибудь закавыка, тогда я просто не знаю.
— Никак нет, господин инспектор. Третий заказ был выполнен курсантом Кромом в четком соответствии с аннотацией. Правда, сам заказ был категории «Б».
Крыш вздрогнул.
— Мертвый ребенок?
— Так точно.
— Но практикантам не дают заказы категории «Б»!
Дежурный Нос замялся:
— Там оговорочка есть, я прошу прощения. Практикантам не дают заказы категории «Б», кроме случаев, когда курсант добровольно вызывается выполнить такой заказ.
Крыш был окончательно сбит с толку.
— Так он сам вызвался? Но зачем? Все наши как от огня разлетаются от таких заданий!
— Дело в том, что после выполнения вылета категории «Б» аист имеет право выбрать дополнительный заказ по своему усмотрению.
— Ах, вот в чем дело! И он выбрал. Ну, хоть здесь что-то проясняется. Он принес кому-то мертвого ребенка и за это выбрал себе дополнительный заказ?
— Да, и с этим дополнительным как раз произошел самый громкий скандал.
— Еще скандал?! Да сколько же можно! — Инспектор был вне себя. — Что на этот раз?
— Курсант Кром выбрал заказ артикль «Дельта семьсот семьдесят шесть дробь один».
— Вы путаете, дежурный. Заказы артикля «Дельта» будут выполняться только через два месяца. Он не имел права.
— По согласованию с учителем. В исключительных случаях допускается.
— И что же это был за исключительный случай? Какие вводные?
— Заказ артикль «Дельта семьсот семьдесят шесть дробь один». Вдова, крестьянка, сорок лет. Как говорится, последний шанс. Правда, муж два месяца как погиб — в лесу деревом задавило, но ребенка заказать успели. В доме у нее уже растет дочь двадцати лет, умственно отсталая. Курсант Кром выписал для вдовы с базы мальчика. Ребенок появился у матери на два месяца раньше положенного срока. Но это бы ладно. Проблема в том, что Кром взял на базе… инвалида. Мальчик с врожденной патологией — без кисти левой руки.
Инспектор расхаживал по кабинету, высоко поднимая ноги и потряхивая кончиками крыльев.
— Он что, идиот, этот ваш гордость курса?! Ребенок-инвалид несчастной вдове с больной дочерью на руках! Нет, я все понимаю, ошибки по молодости случаются. Я сам в свое время по легкомыслию принес тройню шестнадцатилетней девочке, которую бросил парень. Но всему же есть предел! Аисты любят людей! Аисты приносят людям счастье! Это аксиома. Это заповедь, которую птенцы запоминают с первым червяком, с первой лягушкой! А тут — такая неоправданная, ничем не объяснимая жестокость. И это после стольких месяцев обучения! И у кого — у самого учителя Крюгена! Четыре заказа — четыре провала… Я буду серьезно разговаривать с Крюгеном. Я буду ставить вопрос об отчислении курсанта Крома без возможности дальнейшей работы с людьми!
Дежурный Нос стоял навытяжку, выслушивая долгую гневную речь инспектора, и никак не проявлял своих эмоций. По большому счету ему, наблюдателю, все равно, что станет с этим выскочкой Кромом, но он любил людей, жалел их, поэтому поведение курсанта его возмущало не меньше, чем инспектора. Просто он умел «держать себя в крыльях», как любил приговаривать учитель Крюген. Но на самом деле дежурного Носа радовала реакция инспектора. «Поделом тебе, — думал Нос. — Зарвался, долговязый. Теперь-то Крыш тебе покажет, где жабы зимуют».
Инспектор все никак не мог успокоиться. Наконец наблюдатель решился его прервать:
— Господин инспектор, разрешите продолжить доклад? У нас в списке еще четыре практиканта.
Черный аист, словно очнувшись, тряхнул головой и посмотрел на дежурного.
— Надеюсь, они не такие кретины, как этот отличник, — пробурчал он. — Ладно, продолжайте!
— Курсант Крат. Практику проходил на общих основаниях третьего августа…

Курсант Кром, долговязый белый аист с серым пятном на груди, летел, широко расправив крылья, и ловил восходящие потоки прохладного утреннего воздуха. Он был доволен собой. Практика прошла великолепно. Аист Кром все сделал как надо.
Первый заказ. Сразу королевский. Видимо, не обошлось без учителя Крюгена. Постарался, выхлопотал своему любимчику особое задание. Как же! Заказ на наследника престола! Все ждут наследника престола…
Да, наследник в королевстве будет. Королева еще молода. Пройдет всего пять лет, и у нее появится маленький принц. Король болен, но не смертельно. Он поправится, дождется сына и успеет воспитать принца достойным правителем.
Но сейчас наследнику появляться на свет никак нельзя. Жена герцога, та еще грымза, уже заготовила для будущего племянника склянку с ядовитым зельем. Как только законный претендент самим фактом своего появления посмеет загородить дорогу к престолу ее благоверному, жить младенцу останется считаные дни.
Поэтому курсант Кром без всяких сомнений выписал на базе двух очаровательных близняшек. Девочек. Да, отравительница и их не пожалеет, но девочки крепче мальчиков, по крайней мере одна из них выживет, а одинаковые симптомы отравления у двух близнецов вызовут при дворе сильные подозрения. Отравительницу вычислят и казнят. Тиран герцог не доживет даже до казни супруги. Всего через полторы недели он отправится на охоту, свалится с лошади, сломает шею. Так что законному наследнику нужно просто немного подождать, и путь к престолу будет свободен.
Всего-то надо было внимательно изучить вводные, чуть подольше посмотреть на малыша и немного подумать. Учитель Крюген не зря тратил время на дополнительные занятия с Кромом — Кром умел просчитывать шаги.
Второй заказ. Сын несчастной рыбачки. Да, за карие глазки и черные курчавые волосики мальчика его маме крепко не поздоровится от здоровяка-мужа с белесыми бровями и жесткой серой шкиперской бородой. Но можно подумать, муж и так не бьет ее всякий раз, как возвращается с уловом и напивается в местной таверне. Женщине не привыкать. Зато теперь у нее перед глазами все время будет живое напоминание о двух волшебных днях, двух днях редкого, почти невозможного для ее тяжелого, серого быта счастья. Муж тогда был в море, а в порт зашел корабль с юга. Вот с того самого кораб-ля и сошел смуглый, черноволосый красавец матрос, которому чем-то приглянулась не очень молодая, не очень красивая, усталая белокурая женщина. Теперь рыбачка будет год за годом, каждый день смотреть на смуглого мальчика и улыбаться. «Аисты приносят людям счастье», — так говорил учитель Крюген.
Третий заказ. Категория «Б». Да, сам выбрал. Мертвого ребенка он отнес в семью сапожника, где уже теснились на двухэтажных нарах восемь ребятишек мал мала меньше. Денег, понятное дело, в доме не было, ели не каждый день. Нельзя сказать, чтобы сапожник и его домочадцы сильно горевали о малыше. «Бог дал — Бог взял». Зато курсант Кром получил законное право на собственный, внеочередной, дополнительный четвертый заказ. Разумеется, по согласованию с учителем. Был риск, что Крюген не одобрит и не даст разрешения, уж больно много пунктов инструкции собирался нарушить Кром. Но на то он и мудрый Крюген, чтобы все понять, вникнуть, и утвердить.
Курсант Кром летел к старому крепкому дому, стоящему на самом краю села. Издали ему был виден столб с нахлобученным на раздвоенную верхушку колесом. Сколько лет стоял этот столб возле плетня, кто вкопал его уже никто и не помнил. Бок о бок с хозяевами дома жило здесь много поколений аистов. Люди выходили на крыльцо, задирали головы, щурясь смотрели на птиц и радовались. Аисты выгибали шеи и с высоты наблюдали за людьми. На колесе когда-то свили большое гнездо родители Крома. В этом гнезде аистенок с серым пятном на груди вылупился из яйца. На бытность Крома пришлось нынешнее поколение хозяев крепкого старого дома — веселый работящий крестьянин, его хлопотунья толстушка жена и их дочка. Соседи называли девочку дурочкой, но родители ее любили, и Крому она нравилась. Девочка, а сейчас уже взрослая девушка, всегда улыбалась, никуда не спешила, ходила, переваливаясь, как уточка, любила сидеть на лавке у плетня и махать птицам рукой. Заказ на эту девочку, кстати, лет двадцать назад выполнил отец Крома. Переживал, конечно, но поменять объект, даже несмотря на почти родственные связи с хозяевами дома, возможности у него не было. Времена были другие, дежурные лютовали, на базе с этим было строго.
Второго малыша хозяева ждали долго. Хозяйке дома на краю села шел уже пятый десяток. И вот, когда и ждать-то перестали, вдруг появилась надежда… Но тут новое несчастье — хозяин поехал в лес за дровами, и на него упало дерево. Когда Кром узнал о смерти человека, за которым наблюдал столько лет, рядом с которым прошло его детство, узнал о несчастье его жены, он и придумал свой четвертый заказ.
Вот она, женщина. Похудевшая, осунувшаяся. Сидит на лавке возле плетня рядом со своей дурочкой-дочерью, кормит малыша. Дочь улыбается, гулит что-то, гладит мать по голове. Малыш сосет грудь и тоже улыбается во сне.
Да, он появился на свет раньше срока. Да, слабенький. Да, левая рука у него заканчивается не очень красивой культей. Но Кром знает, что именно так и надо. Что так и должно быть, чтобы все в доме были счастливы.
Во-первых, рука левая. Не рабочая. Правая-то в порядке. Мальчик вырастет в отца, работящий, умелый, наберется сил, будет подмогой матери. Одной рукой при желании можно управляться не хуже, чем двумя.
Во-вторых, ничто не мешает ему, когда вырастет, обзавестись своей семьей. Подумаешь, руки нет! В этом деле рука мало что решает. Ничего, женится, а Кром, глядишь, еще успеет хозяйке внуков принести.
И — главное. В свое время придут в село люди, будут забирать по дворам парней, забривать в рекруты. Мальчика с культей, конечно, не возьмут — кому он в армии такой нужен! Вот и славно. Останется сын при матери, при сестре кормильцем, его не убьют, не ранят, будет жив, будет в доме счастье.
Кром спланировал к столбу и встал в гнезде на длинные ноги. Вытянул шею, посмотрел вниз. Женщина сидела на лавке рядом со слабоумной дочкой, кормила малыша и плакала. Кром был уверен, что она плачет от счастья. Ведь аисты приносят людям счастье. Так говорил учитель Крюген.