«Химия и Жизнь», Апрель 2005

Одна из основных тенденций в химической промышленности - замена нефти, газа и угля возобновляемыми ресурсами, т.е. продуктами сельского хозяйства и биотехнологии. Например, в США планируется перевести 25% химической промышленности на растительное сырье (в частности, солому) к 2025 году. Кроме того, начинают все больше использовать биоразлагаемые пластмассы на основе, например, молочной кислоты. Похоже, человечество всерьез собралось решить проблемы исчерпания природных ресурсов и загрязнения среды. К сожалению, хуже обстоит дело с экологически чистым топливом.

У человека не 70-80 тысяч генов, как считали когда-то, и не 32-35 тысяч, как считали еще недавно, а только 20-25 тысяч - ненамного больше, чем у круглых червей или мушки дрозофилы. Дело не столько в количестве генов, сколько в их сложности, которая у людей намного выше: разных белков наш организм синтезирует действительно больше. А старый постулат "один ген - один белок" заменяется на "один ген - очень много белков".

Если сложить массы всех материальных объектов в какой-нибудь галактике, сумма будет намного меньше общей массы галактики. Есть что-то кажущееся нематериальным, но при этом очень тяжелое. Судя по всему, так много весит не что иное как вакуум. Кроме того, он обладает антигравитацией, которую, в отличие от гравитации, легче заметить на расстояниях в миллионы световых лет, чем вблизи. Наличие этой антигравитации математически вывел еще Эйнштейн, но потом решил, что он ошибся. Но он ошибся …

Отрывки из книги академика Раушенбаха, где рассказывается понемногу обо всех важных проблемах, связанных с наукой, познанием и техникой: об объективности научной истины, о стремительном изменении условий, заставляющем всю жизнь учиться и переучиваться, о научном предвидении (его, строго говоря, нет), об опасном отставании нашего мышления от постоянно растущих технических возможностей. "Люди - это редкие по своей беспечности животные. Даже если матери, например, скажут, что послезавтра наступит конец света, она, как ни в чем не бывало, будет ругать дочку за "тройку" в школе."

Листики стевии южноамериканские индейцы использовали как «заменитель» сахара, когда сахара еще нигде в мире не производили (сладкий вкус дают два уникальных дитерпеноидных глюкозида). Ее иногда добавляют в матэ. Однако, например, в США стевия запрещена как продукт с «неопределенной безопасностью». Оправдано ли подозрение?

Широкому распространению глутамата натрия после второй мировой войны способствовали американские интенданты, перенявшие идею у японских коллег: те добавляли в рацион солдат выделенную из водоросли ламинарии соль глутамина, чтобы придать пище "благородный" мясной вкус.

Анализ изотопного состава позволяет определить происхождение продуктов, выявить фальсифицированные мед, сок, водку. А изотопный состав волос человека может сказать, в каких странах и местностях он побывал за последнее время. Делайте выводы.

О словах - "ложных друзьях переводчика" применительно к английским текстам по химии. Что Dutch не значит "датский", velvet - это не "вельвет", а complexion не "комплекция", знают сегодня, наверное, все, кто в состоянии отличить английский текст от русского. Химики, которым приходится читать иностранные публикации, вряд ли переведут benzene как "бензин" и никогда не перепутают ammonia и ammonium. Но порой попадаются весьма неожиданные ляпы, например, в реферативных журналах (и наших, и англоязычных). Автор не поленился составить небольшую подборку. Забавно и поучительно.

Как известно, могущественный рыцарский орден тамплиеров так разбогател на финансовых операциях, что король Франции Филипп Красивый натравил на них инквизицию, дабы самому присвоить золото рыцарей-банкиров. Было много жертв, но вот золото исчезло. Вскоре при загадочных обстоятельствах погиб и Филипп. А в Англии в год начала процесса против тамплиеров ученый Раймонд Луллий изготовил для короля Эдуарда 125 тонн золота с помощью философского камня. Англия перестала рассматриваться как отсталая окраина Европы и начала Столетнюю войну, а алхимики, вдохновленные примером Луллия, еще лет четыреста пытались открыть философский камень. Интересно, хоть что-то в мире меняется?

Размышления, замечания и наблюдения по поводу известного показателя оценки научной ценности исследования "индекса цитирования".

Впечатления русского от заполярной Швеции.

Потрясающе иллюстрированный рассказ о том, как вьетнамцы умудряются выращивать рис даже на горных террасах.

Здесь рассказывается о наших первоапрельских опытах в жанре научной мистификации. Не будем хвастаться, но вспомнить есть о чем.