Технологии и материалы

Страшный сон школьника — географическая номенклатура. Еще страшнее — необходимость не просто выучить десятки названий, но и обозначить весь этот кошмар на контурной карте. И при этом не перепутать горы с реками, а города — с проливами. Зубрить все это, как правило, очень скучно. Кажется, что какой-либо логики в номенклатуре не просматривается. Однако так ли это?

Киты — важнейший фактор стабильности экосистем Мирового океана. А значит — и всей планеты. Убивая китов, мы меняем климат на Земле, потому что удаляем из океана огромный живой углеродный насос.

Поверхность Земли постоянно видоизменяется, поэтому на планете почти не осталось пород, существовавших сразу после ее рождения около четырех миллиардов лет назад. Международная коллаборация ученых Кельнского университета и Свободного университета Берлина недавно доказала, что остатки земной коры первых континентов все-таки существуют и указала места их расположения.

Мантия Земли, простирающаяся до половины земного радиуса, переносит тепло к поверхности планеты, заставляет двигаться тектонические плиты и питает извержения вулканов. До сих пор сейсмические изображения структур на границе мантии и ядра, наиболее интересной с точки зрения теплового потока планеты, получались нечеткими. Геологам Кембриджского университета удалось получить детальное изображение участка границы под гавайскими островами. Это помогает понять, как появились вулканические цепи островов гавайского типа.

Новейшие карты активных границ тектонических плит и глобальных геологических провинций в формате объемного файла недавно представили австралийские ученые. Первое с 2003 года обновление хорошо коррелирует с наблюдаемыми землетрясениями и извержениями вулканов внутри деформационных зон и микроплит Земли. Границы первых теперь широки и непрерывны, а не дискретны как ранее. Самые большие изменения коснулись западного побережья США.

Внутреннее ядро Земли около полутора тысяч километров диаметром, состоящее из горячего и плотного железа, которое отделено от мантии жидким внешним железным ядром, постоянно перемещается. Геофизики считали, что в своем вращении ядро обгоняет мантию примерно на один градус в год. Недавно на базе анализа сейсмических данных ядерных взрывов ученые нашли, что внутреннее ядро планеты в последние десятилетия непрерывно колеблется.

Считается, что магнитное поле Земли меняет направление своих полюсов примерно раз в 200 тысяч лет. Поэтому научная общественность внимательно следит за данными о современных магнитных аномалиях. Шведские геофизики создали новейшую карту магнитных полей и показали, что перемен в ближайшее время не случится.

С начала индустриальной эры, когда стали массово использовать ископаемые углеводороды, а температура планеты поползла вверх, в атмосфере растет содержание водородсодержащих газов. Их-то судьба и представляет интерес.

Выдающийся американский геохимик Клэр Паттерсон (1922–1995), родившийся 100 лет назад, вошел в историю мировой науки как первый ученый, определивший возраст нашей планеты. А еще он первым осознал опасность загрязнения окружающей среды соединениями свинца и начал борьбу с этими загрязнениями. Два открытия, крупнейшее фундаментальное и важнейшее практическое, — и при этом имя Паттерсона, к сожалению, не так знаменито, как оно того заслуживает.

Ученые из Университета Ньюкасла обнаружили новые типы бактерий, которые прилипают к плавающим в морской толще частицам микропластика и путешествуют на них по океану.

Почти в половине проб воды, взятых из рек по всему миру, присутствуют биологически активные компоненты лекарств в концентрациях, от которых можно ожидать экотоксикологических эффектов.

Современная наука считает, что индийская и азиатская тектонические литосферные плиты сталкиваются под Гималаями и плато Тибета. Как это происходит, выясняет новая работа, в которой геофизики представляют карту границы на глубинах в два десятка километров. Ученые сделали это на основании изотопных данных двухсот двадцати пяти геотермальных источников региона.

Активные процессы внутри Земли непосредственно влияют на ее поверхность, в частности биогеохимические циклы. Могут ли процессы на поверхности затрагивать глубокие слои планетной коры и даже мантии? Изотопный анализ; кимберлитовых трубок показал, что резкий расцвет жизни 540 миллионов назад лет, известный как Кембрийский взрыв, привел к изменению химического состава глубинных слоев нижней мантии.

Находки древних млекопитающих, живших в последние 50 миллионов лет, привели ученых к предположению о существовании Балканотолии, неизвестного низкого относительно уровня моря континента или островного архипелага между Европой, Азией и Африкой. Палеонтологи свели воедино случившееся 34 млн лет назад изменения климата и снижение уровня океана. В то время Балканотолия должна была стать проницаемой для мигрирущих животных.

Геологи исследовали жидкие и твердые включения возрастом 830 миллионов лет в кристаллах каменной соли, извлеченных с неопротерозойских горизонтов австралийской формации Брауни. Размеры, форма и флуоресцентный отклик включений подтвердили, что это остатки клеток прокариотов и эукариотов, водорослей, а также агрегаты органический соединений. Доказано, что микроорганизмы и их следы могут надежно сохраняться почти миллиард лет.

Новый принцип для создания систем предупреждения цунами предложили английские и японские ученые. Его суть — применение для прогноза спутников глобального позиционирования (GPS). Метод универсален, его можно применять для предупреждения о цунами, вызванного не только землетрясениями, но и подводными оползнями или извержениями вулканов.