Биология

Cуществуют люди, которые вечно пьяны вне зависимости от потребления алкогольных напитков: в их организмах сама собой постоянно присутствует значительная доза эндогенного спирта. Известно, что виновник излишней выработки спирта находится в кишечнике. Однако кто это, долго оставалось загадкой, которую теперь разгадали американские исследователи.

На памяти цивилизованного человечества чума трижды посещала планету. И потом как-то сама собой исчезала. Как так вышло? Решением вопроса занимались канадские и французские исследователи.

Главное событие апреля 2025 года в биологии: компания Colossal сделала лютоволков, как в фантастической саге Джорджа Мартина! То есть ужасных волков, которые жили в Америке в плейстоцене, а потом вымерли. То есть вовсе не их, а слегка подредактировала обычных волков, не называйте это возрождением вымершего вида, сердятся комментаторы… Разбираемся: чем важно то, что сделали в Colossal, даже если это не возрождение вида? И зачем серьезным ученым, занятым сложными вещами, все это шоу?

«Ты — сладость сердца моего!» Поэты любят включать подобные строки в свои лирические произведения. И даже не подозревают, что этот текст может иметь не переносный, а прямой смыл. Потому что в сердце действительно есть рецепторы, чувствующие сладость.

В органических ионно-электронных проводниках ток проводят оба типа его носителей. Эти проводники представляют собой смесь двух фаз и сочетают преимущества ионной сигнализации биологических систем и привычной нам электроники. Такие материалы интересны разработчикам мягкой робототехники, биосенсоров для умной медицины, устройств нейроморфных вычислений. Применение проводников со смешанной проводимостью пока ограничивает малая подвижность и медленный перенос их ионов. Группа исследователей из США нашла способ, как более чем на порядок ускорить движение ионов. В этом физикам помогла биология…

Раскрыты генетические тайны самого древнего дерева на Земле. Его геном прочитали множество раз — иначе нельзя, если биообъект весит около 6000 тонн. Результаты говорят о том, что это дерево каким-то образом избегает накопления мутаций, а также подтверждают его невероятную древность.

Человеческий мозг имеет интересную особенность — сильные связи между слуховыми и моторными областями. Нейрофизиологи считают, что в процессе эволюции они развивались совместно и являются нейробиологической основой языка и музыкальности. Это подтверждают наблюдения за связью речи человека и его способностью чувствовать и воспроизводить музыкальный ритм. Ученые исследовали эту связь на генетических данных более миллиона человек методами многомерной статистики. Авторы работы пришли к выводу о наличии сложной генетической и нейробиологической архитектуры, которая едина для музыкального ритма и способностей к языкам.

Все большее число людей страдает расстройствами сна, однако механизмы их далеко не выяснены. Нейрофизиологи показали, что в организации сна участвует область ствола мозга, называемая голубым пятном. Она известна как регулятор способности реагировать на сложные ситуации во время бодрствования. Оказалось, что этот центр выработки норадреналина активизирует режим когнитивного бодрствования во сне. Дневной стресс может увеличить его активность. Ученые провели эксперименты на мышах, во время которых целенаправленно воздействовали на нейронные пути в пятне. Авторы считают, что его можно использовать, как индикатор при мониторинге и коррекции циклов сна.

В сравнении с человекообразными обезьянами у людей исключительно долгое детство. Большинство антропологов полагают, что это следствие большого объема мозга, для роста которого нужны значительные энергетические ресурсы. Ученые получили информацию о темпах эволюции древних людей и длительности их детства по окаменевшим остаткам зубов, развитие которых связано с остальными частями тела. Оказалось, древние использовали молочные зубы дольше, чем человекообразные обезьяны, то есть ребенок дольше зависел от взрослых. Видимо, взросление детей замедлялось необходимостью длительного обучения, а долгое детство давало преимущество в выживании вида. При ограничениях в пищевых ресурсах это позволяло дольше учиться и растить более крупный мозг.

Почему и как у людей развился большой мозг — центральный вопрос эволюции, которому посвящено множество исследований. Антропологи всегда считали, что размер мозга древних резко менялся от вида к виду. Новое исследование ученых опровергает это давно устоявшееся представление. Исследователи собрали крупнейший набор данных об окаменелостях предков человека, а затем применили компьютерную обработку и передовые статистические методы, которые помогли отделить динамику изменений внутри видов от межвидовой.

Попытки использовать энергию человека для питания электричеством какие-то навешанные на него приборы, прежде всего медицинские, предпринимают нередко. Вот очередная. На сей раз она состоит в использовании человеческого тела для выработки электричества в прямом смысле слова: для работы генератора нужна соленая вода и кислород, а они оба есть в крови.

Археологам редко приходится иметь дело с мягкими тканям: при раскопках им все больше достаются твердые кости. Однако изредка природа преподносит подарки, например череп с окаменевшим мозгом внутри. И никаких следов иных мягких тканей, они со временем исчезают бесследно. Чем же мозг так отличается от всего остального, что он способен сохраняться тысячелетиями, и какие механизмы в этом помогают? Эту загадку решали гео- и биохимики из Оксфорда.

Наш слух зависит не только от звуков вокруг, но и от того, чем мы заняты и что для нас важно в данный момент. Биологи сделали шаг к разгадке тайны о том, как мозг помогает нам обнаруживать и фильтровать звуки, казавшиеся слабыми, и что играет ключевую роль в адаптации слуха к изменяющимся условиям. Для этого ученые провели опыты с мелкими млекопитающими, которые выполняли разные действия в ответ на слабые звуки, привлекательные для них. Затем биологи научились отключать эти способности химическими методами. Хотя исследование проводили на животных, авторы уверены, что их результаты имеют значение для нейрофизиологии, лечения навязчивого звона в ушах и других нервных расстройств.

У людей мозг всегда был исключительно большим. Однако, несмотря на широкие исследования, ученые не понимают связи между массой мозга и массой тела у млекопитающих. Более века биологи полагали, что эта связь линейна, то есть чем крупнее животное, тем пропорционально больше размер его мозга. Чтобы прояснить споры на эту тему, исследователи собрали данные о размере мозга 1500 видов животных. Оказалось, что график зависимости его относительной величины от размера тела имеет вид выпуклой загибающейся кривой, причем человек здесь не исключение. Ее единый вид для всех млекопитающих позволил выявить наиболее сильные отклонения от среднего.

Консорциум ученых создал первый в истории молекулярный атлас сосудистой системы мозга с разрешением в одну клетку. Для этого медики секвенировали РНК более 600 тысяч клеток в 117 образцах тканей мозга и выявили ключевые различия между сосудами здорового и больного мозга. Атлас описывает период от раннего развития мозга у плода до зрелости, а также стадии изменения разных сосудозависимых патологий центральной нервной системы, включая опухоли мозга. Исследование принесет пользу и врачам и ученым, занимающимся вопросами эволюции мозга и появления опухолей, а также нейробиологам, иммунологам и генетикам, изучающим отдельные клетки.

Для потребления еды будущего надо сначала создать человека будущего. Иначе мечтания биотехнологов могут превратиться в красивую, но бесполезную иллюстрацию для глянцевого журнала.