Наш ребенок унаследует ваш ум и мою красоту

Художник Н.Колпакова

7 декабря 1923 года в газете «Boston Globe» появилась следующая история:

…Разговор между Айседорой Дункан и Анатолем Франсом, который рассуждал о евгенике, внезапно прекратился, когда Айседора воскликнула: «Представьте себе ребенка с моей красотой и вашим мозгом!», а Анатоль ответил: «Да, но представьте себе ребенка с моей красотой и вашим мозгом!»

Имя Анатоля Франса было тогда на слуху: в 1921 году он стал нобелевским лауреатом. Однако очень скоро героем этой истории стал Бернард Шоу.

27—28 ноября 1925 года в Нью-Йорке проходил очередной съезд студенческих братств. Известный архитектор Освальд Херинг в своем выступлении заметил:

Это напоминает мне историю о письмах, которыми обменялись Айседора Дункан и Бернард Шоу. Мисс Дункан написала мистеру Шоу: «Дорогой мистер Шоу, прошу Вас подумать о том, что, поскольку у вас самый большой мозг, а у меня — самое прекрасное тело, наш долг перед потомством — родить ребенка». На это мистер Шоу ответил: «Дорогая мисс Дункан, я признаю, что у меня самый большой мозг, а у Вас — самое прекрасное тело, но может случиться так, что ребенок родится с моим телом и Вашим мозгом. Поэтому я, при всем уважении, отказываюсь».

Известно, что Шоу до конца жизни оставался горячим энтузиастом евгеники; неудивительно, что именно он стал главным персонажем популярного «евгенического» анекдота. С именем Шоу анекдот быстро распространился по всему миру. Уже в 1926 году драматургу пришлось отвечать на вопрос о достоверности этой истории. Ответ его был таков:

Ни одна красивая американская танцовщица никогда не предлагала мне брак на основании евгенических или каких-либо иных соображений. (…) Газеты охотно покупают истории обо мне. 99% этих историй — чистая ложь, полпроцента — ложь наполовину, остальные полпроцента верны, но перевраны в пересказе.

(Письмо к издателю газеты «Sächsisches Volksblatt» от 3 марта 1926 г.)

Дело, казалось бы, окончательно прояснилось, но вскоре его запутал сам Шоу. В беседе с английским писателем Сьюэллом Стоуксом он заявил:

Эту историю обо мне рассказывали, упоминая имена нескольких известных женщин, чаще всего — Айседоры Дункан. Но я действительно получил странное предложение от одной иностранной актрисы, чье имя вам не известно, а мною забыто. Однако я действительно так ответил.

(Сьюэлл Стоукс. «Слушай рык льва», 1931)

Почти та же версия изложена в биографии Шоу, опубликованной в 1942 году:

Некая незнакомка из Цюриха сообщила Шоу свой адрес и предложила: «У вас самый большой в мире мозг, а у меня самое красивое тело; у нас должен получиться идеальный ребенок». Шоу ответил: «А если ребенок унаследует мое тело и ваши мозги?»

(Хескет Пирсон. «Бернард Шоу: Его жизнь и личность»)

Чем объяснить столь явное расхождение между письмом 1926 года и позднейшими разъяснениями героя анекдота? Всего вероятней, драматург, поразмыслив, решил присвоить себе фразу, ставшую знаменитой.

Имя Анатоля Франса в этой истории уже не упоминалось, зато в позднейших версиях появились Альберт Эйнштейн и девушка из кордебалета, а также Артур Миллер и Мэрилин Монро.