Однажды в Чудногорске

Затерялась в лесу избушка. От времени покосилась да почернела вся. На многие вёрсты во все стороны лишь буреломы, топи да овраги. Одно слово — глушь-глухомань. Что весной, что летом, что осенью. А уж про зиму и говорить нечего. Вот в зиму тот случай как раз и приключился.
Нежданно-негаданно появился на пороге гость чудной. Как из тучи выпал. Ну откуда ему еще быть? Кот Баюн своим тайным третьим глазом сугробы окрест обозрел — никаких следов не нашел. Через те сугробы не каждый лось пробился бы, не то что этот не пойми кто, семь вершков от лаптя. По всему выходит, так и было — с неба он.
Да коротышка и сам не отпирался. Я, говорит, посланец Службы галактической доставки, принес вам заказ, получите, будьте любезны.
— Это он сейчас чего такое сказал? — ухнула в пыльном углу черная ступа.
— Бает, принес чего-то, — пробухтела чумазая от сажи печка. — Подарочек вроде бы.
— Заказ — поправил ее круглобокий посланец.
— Вкусненький? — прошуршала из-под лавки дырявая от моли скатерть-самобранка.
— Пить будем? Гулять будем? — встрепенулись нестройно бренчащие гусли.
— А ну-ка, цыц все! — повернулась на печи разбуженная хозяйка и высунула бородавчатый нос из-под выцветшей пестрядинной занавески. — Чего разгалделись? Кого в избу впустили?
— Сам явился, — лениво зевнул Баюн, — без спросу, приблуда-гонец какой-то.
— Вы заказ брать будете или как? — суетливо поинтересовался галактический посланец.
— Заказ — не царский указ! — огрызнулась старуха; кряхтя, слезла с печи и подслеповато прищурилась над ним. — То ли снится мне, то ли мнится мне… — Шаркая валенком и поскрипывая костяной ногой, обошла вокруг и сварливо фыркнула: — Измельчали нынче гонцы, как я погляжу. Что ж богатыря-то не нашлось?
— Не могу ответить на этот вопрос, сударыня, — простодушно сказал коротышка. — В данном секторе Галактики я впервые.
— Лопочет чего-то, лопочет… А принес-то чего? А ну покажь.
Коротышка протянул ей изящный лютаниевый браслет новейшей глизурийской модели.
— Тьфу ты, а я-то думала! — разочарованно отмахнулась старуха. — Зря только разбудил, чудила!
— Да вы что! — опешил посланник. — Это же телепортатор!
— Теля… что? Да на кой ляд оно мне?
— Очень нужная в Галактике вещь, — озабоченно замигал коротышка и с гордостью добавил: — Передовая технология, хит сезона!
— Волшебный, что ли? — догадался Баюн и с опаской принюхался к сомнительной вещице.
— Вообще-то квантовый, но можно и так сказать, вот смотрите… — С этими словами коротышка со знанием дела покрутил браслет и активировал режим спонтанной телепортации.
Избушка со всеми обитателями, включая запечных пауков, домовых мышей и чердачных сов, тут же очутилась на площади Чудногорска, празднично украшенной по случаю наступившего Нового года. Тут и там оживленно гомонили люди, громко играла музыка, струились бенгальские огни, дымились шашлычные жаровни, бойко раскупались пломбир и сахарная вата на палочке, неподалеку крутилась карусель с золотыми лошадками.
— Что это?! — переполошилась старушка в избушке.
— Как что? — удивился галактический посланник. — Новый год, песни, пляски, хоровод. Вам лучше знать: вы же на этой планете живете, не я. Так что празднуйте тут, счастливого вам нового года, а мне пора, у меня еще в секторе Сириуса дел невпроворот. Инструкцию пользователя я на скатерть положил. Будьте здоровы, до свиданья!
Сказав это, семивершковый коротышка проворно обернулся холодной искоркой, умчавшейся в небо в одно мгновенье ока.
Тем временем к избушке подошли двое серьезных мужчин в пыжиковых шапках.
— Это что такое? — требовательно спросил один, выпуская на мороз начальственный пар.
— А это, Михаил Иванович, у нас как бы это…
— Что — «это»? Перестаньте мямлить, говорите конкретно!
— Как бы фольклорные мотивы… — обреченно выдавил из себя второй в отчаянной попытке выкрутиться. — Связь времен, так сказать, древние отечественные традиции родного Чудногорска.
— Ну вот! — благодушно сменил тон градоначальник. — Хоть на что-то толковое вы, Савелий, способны. Ну давайте, что ли, зайдем.
— Михаил Иванович, может, не надо? Нас и так на банкете заждались, теряем время… — съежившись в нехорошем предчувствии, взмолился Савелий.
— Ничего-ничего! Подождут. Пусть там шампанское получше охладится, вечно оно у них теплое. Идемте же! — И он привычным начальственным шагом поднялся на крыльцо. — Посмотрим на традиции изнутри, раз такое дело.
Просторная изба встретила гостей веселыми гуслями, духмяными медами, жареными лебедями и румяными пирогами на серебряных блюдах поверх расшитой хвалынскими узорами белоснежной скатерти. Розовощекая хозяйка, без устали плясавшая то «барыню», то «комаринского», то «цыганочку», была прелесть как хороша! Гости сами не заметили, как с песнями у самовара засиделись до третьих петухов.
А начальственный банкет в новогоднем Чудногорске так и не состоялся. Не ржавой селедке тягаться с запеченной севрюгой, не турецким маслинам тягаться с моченой антоновкой, не казенному оливье тягаться с душевным застольем у Бабы-яги!

Иллюстрации Елены Станиковой