Идеи превращаются — 7

Летает, пока светит солнце

В середине июля 2024 года в престижном научном журнале Nature появилась статья исследователей из Китая, которые разработали один из самых маленьких и легких беспилотников в мире. Он работает на солнечной энергии.

Новый дрон называется CoulombFly. Он относится к недавно появившейся категории микрокоптеров, аппаратов размером с насекомое или маленькую птичку. Его масса 4,2 грамма, размах крыльев — 20 см. Несмотря на миниатюрные размеры, CoulombFly способен летать не около получаса, как большинство дронов аналогичных размеров, а полный световой день. Такие возможности CoulombFly дает электростатический двигатель и солнечная батарея.

Двигатель выглядит, как два вложенных друг в друга кольца. Внутреннее кольцо — вращающийся ротор, на нем есть 64 планки из углеродного волокна и алюминиевой фольги. Кольцо похоже на деревянный забор, изогнутый в круг, причем между столбами есть зазоры. На внешнем кольце 16 пластин большего размера. На краю каждой пластины внешнего кольца есть щетка из алюминия, которая касается планок внутреннего кольца.

Над этим электростатическим двигателем находится пропеллер диаметром 20 см, соединенный с ротором. Под двигателем расположены два тонкопленочных солнечных элемента из арсенида галлия, каждый размером 4×6 см, массой 0,48 грамма, с КПД более 30%.

При наличии света напряжение от солнечных батарей поступает на пластины внешнего кольца. Щетки на пластинах внешнего кольца касаются пластин внутреннего кольца и заряжают их. В результате возникает вращающий момент, внутреннее кольцо и пропеллер начинают вращаться. В ходе испытаний в условиях естественного солнечного света — около 920 Вт/м² (это 60% от максимальной величины) — аппаратик успешно взлетел в течение одной секунды и летал в течение часа.

Даже страшно представить, какие возможности открывают подобные устройства: от воздушной разведки до слежки через окна в различных зданиях и сооружениях. Создатели микродрона из университета Бэйхан заявили, что их цель — летательный аппарат размером и весом с комара, с размахом крыльев менее одного сантиметра.

Поклонники научной фантастики сразу вспомнят, что Нил Стивенсон в своем романе 1995 года «Алмазный век, или Букварь для благородных девиц» предупредил о возможности создания подобной техники:

«Устройства слежения — миниатюрные аэростаты, снабженные ушами, глазами и радиопередатчиком, — наверняка засекли выстрел. Один такой просвистел мимо Бада, когда тот огибал угол — волосок коротенькой антенны, которая поймала свет, блеснул вспышкой молнии. <…> Аэростатом называлось все, что висит в воздухе. Теперь это не составляло труда. Нанотехнологические материалы стали гораздо прочнее, источники питания — мощнее, компьютеры — меньше малого».

Аппарат CoulombFly — минидрон весом 4,2 грамма. Он может держаться в воздухе весь световой день

Виртуальная примерка

В августе 2024 года китайские программисты показали новую нейросеть под названием Kolors Virtual Try-On, которая позволяет примерять одежду с помощью фотографий. Пользователь просто загружает свою фотографию и снимки одежды, которую он планирует приобрести, а затем искусственный интеллект показывает, как человек будет выглядеть в этой одежде. Сгенерированные фотографии нейросети отличаются высокой реалистичностью.

Как и множество других изобретений современности, Kolors Virtual Try-On был предсказан более полувека назад в научной фантастике. В юмористическом научно-фантастическом романе 1965 года «Билл — герой Галактики» Гарри Гаррисон рассказывает о молодом человеке, завербованном на военную службу с помощью «фотографии», которая показала Билла в униформе возрастающего ранга:

«Взгляд Билла последовал за толстым пальцем сержанта к цветной картинке, изображавшей солдата в алой парадной форме, у которого чудесным образом появилось Биллово лицо. Сержант переворачивал страницы, и с каждой новой иллюстрацией форма становилась пышнее, а чин — выше. Билл ошалело уставился на последнюю картинку, запечатлевшую его в форме гранд-адмирала с плюмажем на шлеме; кожу у глаз испещрили гусиные лапки, над губами красовались седые усики, однако лицо, без сомнения, было его собственным».

Американский фантаст Гарри Гаррисон в форме Звездного флота из сериала «Звездный путь», работа нейросети Kolors Virtual Try-On

Криптовалюта USDT почти догнала Visa по объему платежей

Криптовалюта USDT, которую часто называют «теневым долларом», стала одной из важнейших составляющих мировой финансовой системы. В сентябре 2024 года издание The Wall Street Journal сообщило, что в 2023 году через USDT ежедневно переходило около 190 миллиардов долларов. Таким образом, эта цифровая валюта по объему транзакций стала сопоставима с глобальными платежными системами, такими как Visa.

Сегодня везде, где правительство США ограничило доступ к долларовой финансовой системе, криптовалюта USDT компании Tether Limited процветает как своего рода виртуальный доллар. В частности, ее используют для перемещения денег через границы государств. Вообще криптовалюты используют торговцы оружием, наркокартели, террористы, а также многочисленные компании, которые попали под те или иные санкции США, например государственная нефтяная компания Венесуэлы.

Идею появления, внедрения и активного использования электронных (виртуальных) денег преступниками и мошенниками за 15 лет до появления криптовалюты описал один из отцов киберпанка — Брюс Стерлинг в увлекательном романе «Бич небесный» (1994):

«Технологии окончательно нейтрализовали способность правительств контролировать потоки электронных фондов — их стало можно переводить куда угодно и когда угодно, для любых целей. Собственно говоря, этот процесс во многом нейтрализовал вообще любой человеческий контроль над современной электронной экономикой. К тому времени, когда люди осознали, что подобная бешеная нелинейная анархия работает не совсем на пользу кого-либо из заинтересованных лиц, процесс зашел уже слишком далеко, чтобы его можно было остановить. Все допустимые стандарты благосостояния испарились, перешли в цифровую форму и исчезли в непрекращающемся урагане электронного эфира. Даже физический обрыв оптоволокна не мог остановить этого; правительства, попробовавшие такой способ, обнаружили, что вся эта шифрованная сумятица тут же быстренько переключилась на голосовую почту и даже факс-машины…

Алекс не видел ничего удивительного в том, что такие сообщества, как китайская Триада или корсиканская Черная Рука, печатают собственные деньги в электронном эквиваленте. Он просто принимал это: существование электронных частных валют, за которыми не стояло никакое правительство, — неотслеживаемых, полностью анонимных, доступных по всему миру, молниеносных по скорости, вездесущих, взаимозаменяемых и, как правило, чрезвычайно неустойчивых».

Аудиокниги: предсказание за 300 лет до появления

Аудиокниги появились в 70-е годы прошлого столетия. Они быстро преобразили индустрию книгоиздания, стали одним из основных форматов. В последние годы аудиокниги превзошли электронные по популярности, они удобны и доступны. Согласно данным международной исследовательской компании Edison Research, по состоянию на 2024 год 52% (или примерно 137 млн человек) взрослых жителей США постоянно слушают аудиокниги. Исследователи отмечают растущую популярность аудиокниг среди детей: 53% опрошенных родителей сообщили, что их дети слушают аудиокниги, а 77% респондентов утверждают, что аудиокниги помогают детям отдохнуть от телевизора, смартфона и прочих гаджетов.

Аналогичная ситуация отмечается и в России: по оценкам группы компаний «Литрес», популярность аудиокниг также растет. Согласно данным Аналитического центра НАФИ (Национальное агентство финансовых исследований), 63% жителей России в прошлом году стали больше времени проводить за прослушиванием аудиокниг. Треть слушателей (33%) отметили, что в ближайшее время планируют увеличить количество и частоту прослушивания произведений в аудиоформате.

Возникновение идеи «книг для ушей» можно отнести к 1657 году, когда в Европе впервые была опубликована рукопись «Государства и империи Луны» французского писателя Савиньена Сирано де Бержерака, который стал прототипом героя пьесы Эдмона Ростана «Сирано де Бержерак». В этой истории анонимный рассказчик отправляется на Луну, чтобы доказать друзьям, что на естественном спутнике Земли тоже есть жизнь.

Во время своих скитаний по Селене герой произведения де Бержерака описывает устройство, которым пользуются луняне и которое напоминает по своему функциональному назначению аудиокниги:

«Открыв ящик, я нашел в нем какой-то металлический непонятный предмет, похожий на наши часы. В нем была масса пружин и еле видимых машинок. Это книга несомненно, но книга чудесная; в ней не было ни страниц, ни букв; одним словом, это такая книга, что для изучения ее совершенно бесполезны глаза, нужны только уши. Поэтому тот, кто кочет читать, заводит при помощи огромного количества разного рода мелких ключей эту машину; затем он ставит стрелку на ту главу, которую желает слушать, и тотчас же из книги выходят, как из уст человека или из музыкального инструмента, все те отдельные разнообразные звуки, которые служат знатным жителям Луны для выражения своих мыслей».

Попутно — кроме идеи аудиокниг, де Бержерак впервые в истории фантастической литературы придумал прямоточный реактивный двигатель и предложил использовать ракеты для космических полетов.

Остальные статьи из этой серии можно найти в подборке «Идеи превращаются…»