Птица, кричащая «уп»
Союз охраны птиц России объявил удода птицей 2016 года. Эта красивая птица с длинным изогнутым клювом и забавным хохолком, которая глухо кричит «уп-уп-уп», — не постоянный житель нашей страны: на большей части ее территории удод лишь гость; он появляется в апреле-мае и улетает в южные края уже в августе. Однако гостя надо принять и обустроить. Удоду нужно гнездо, которое он делает в куче камней либо в дупле старого дерева где-нибудь на опушке. Почему там? А потому, что питается удод насекомыми, извлекая их из земли, — недаром у него длинный клюв. Особенно любит поедать злейшего врага садоводов-огородников земляного сверчка-медведку и ее личинок. Стало быть, ему для пропитания нужно поле, желательно кое-как обработанное. Поля-то у нас есть, а вот с дуплистыми деревьями и кучами камней дело плохо. Искусственный домик для удода можно сложить из кирпичей либо выдолбить дуплянку диаметром 20, высотой 30 см и в верхней части, прямо под крышкой, расположить леток размером 6—8 см (подробности см. на сайте http://www.rbcu.ru/campaign/30887/). Правда, скорее всего, эту дуплянку займет скворец — с ними удоды бороться не умеют. Зато они умеют отваживать хищников: могут выстрелить в кота струей вонючей жидкости, подобно скунсу, либо, как поступают самка и птенцы в период гнездования, просто выделять всем телом пахучий секрет.
В народном фольклоре перелетный гость-удод ассоциируется с кем-то неместным. Так, в Сибири его зовут татарским петушком, у болгар удод — это циганско петля, черкез. У украинцев он не только вудвуд, но и нимец, у белорусов — еврэйска зозуля, московська зозуля (зозуля — это кукушка). Персы вообще сделали удода предводителем всего птичьего племени, отправившегося на поиски царя Симурга, который от них постоянно ускользает подобно скрытому имаму Махди. В Талмуде же сказано, что удод, он же духифат, хранил червяка, который мог любой камень сгрызть, да царь Соломон удода обманул, червяка взял и с его помощью свой храм построил. Удод считается символом государства Израиль, а одно из воинских подразделений этой страны, занимающееся контртеррористической деятельностью, называется «духифат».