Гольфстрим-противоречия

Течение, переносящее тепло из тропиков в Арктику, — один из основных факторов, формирующих климат современной Земли. И недаром внимание климатологов приковано к этой важнейшей проблеме: перекроют нам Гольфстрим или нет? Причина для беспокойства имеется — это распреснение Северного Ледовитого океана из-за таяния арктических льдов и увеличения стока текущих на север рек Сибири. Произойти, как считается, может вот что. Соленые теплые воды Гольфстрима текут на север по поверхности. Доходя до Новой Земли, они наконец охлаждаются, тяжелеют и ныряют вниз, возвращаясь в Мексиканский залив в виде холодного течения. Плотность пресной воды меньше, чем у соленой, поэтому если воды на севере опреснятся, то соленый Гольфстрим попросту утонет и унесет свои теплые воды вглубь. Такое уже бывало. По данным Мохамеда Эзата, аспиранта Арктического университета Норвегии из группы профессора Тине Расмуссена, во время ледниковых периодов температура воды в Атлантике на глубине 1200 метров составляла аж 5^оС, тогда как в периоды между оледенениями — около 0,5^оС («Geology», 2014, 42, 8, 663; doi: 10.1130/G35579.1). Точным градусником ему послужили раковины одноклеточных обитателей морского дна фораминифер: соотношение концентраций кальция и магния в них точно отражает температуру воды. Кстати, при таком нагреве может действовать механизм обратной связи: при нагреве морского глубоководья тают метановые газгидраты, выделяя мощный парниковый газ. Подогрев атмосферы способен вызвать и конец ледникового периода.

Однако далеко не все согласны, что опреснение северных морей — а оно нарастает с середины 50-х годов — связано именно с таянием снегов и льдов на севере. Например, Тор Эльдевик из Бергенского университета в той же Норвегии проанализировал данные по солености всего Гольфстрима за последние шестьдесят лет («Nature Geoscience», 28 сентября 2014 года; doi: 10.1038/ngeo2259). Выяснилось, что опреснение северных морей идет с той же скоростью, как и опреснение самого Гольфстрима на всем его пути по Атлантике. Более того, северные моря опреснены по всей глубине именно там, где протекают обе — прямая и обратная — ветви Гольфстрима. Но такой пресный Гольфстрим вовсе не обязан куда-то нырять в опресненных водах, и, значит, его не перекроют.

Причина свеженайденного опреснения Гольфстрима неясна, но, возможно, это дожди, интенсивность которых над Северной Атлантикой постоянно возрастает по мере того, как из-за глобального потепления увеличивается скорость испарения воды.