ДНК против мошенников

Иногда нужно доказать, что тот или иной продукт выпущен определенным изготовителем. Чтобы облегчить эту задачу, изготовитель может ввести в продукт некую метку. Инженеры из цюрихской Высшей технической школы под руководством Роберта Грасса предложили использовать для этого наночастицы, в которых молекулы ДНК упакованы в диоксид кремния с добавками магнитного оксида железа. Согласно расчету, нескольких граммов таких наночастиц хватит, чтобы пометить все итальянское оливковое масло. В наночастице диоксид кремния защищает ДНК от разложения на свету, магнитные же вкрапления позволяют извлечь метку из пробы, а распознать молекулу ДНК методом ПЦР будет можно, даже если частиц в пробе считанные единицы. Такая метка позволит выявить не только подделку (метки нет либо она не соответствует закрепленной за заводом), но и разбавление (концентрация меток ниже положенной). Потребитель же ничего не почувствует: в литре масла содержится миллионная доля грамма таких наночастиц.

Минеральные компоненты метки разрешены к употреблению в пищевой промышленности, а ДНК и запретить невозможно, ведь она содержится почти во всех продуктах, и прежде всего — в самых натуральных и «живых» (лишь наименее образованные противники биотехнологий утверждают, что «гены есть только в трансгенных организмах»). Исследователи предлагают метить масло, например, фрагментами ДНК экзотических сортов помидоров, разнообразие которых чрезвычайно велико. Аналогичным способом можно пометить любую жидкость — от бензина до экстракта бергамота, которым ароматизируют чай. Главный вопрос: а кто будет считывать метку, если по продукту возникнут вопросы? Очевидно, контролирующие службы, ведь потребителю техника ПЦР пока недоступна.

«ACS Nano», 2014, 8 (3), 1677—1685; doi:10.1021/ nn4063853