«Химия и Жизнь», Ноябрь 2009

Вскоре состоится очередная международная конференция по изменению климата. Эксперты рассчитывают пороговые величины важнейших параметров, определяющих устойчивость нашей среды обитания — если мировое сообщество допустит превышение этих «нормативов», то привычные условия жизни сильно изменятся: ведь все развитие цивилизации происходило при относительно стабильном климате. Между тем, вопреки устоявшемуся мнению, пока совершенно неясно, какую роль играет деятельность человека в глобальном потеплении, и, значит, насколько в нашей власти его остановить.

Почему люди и животные седеют? Дело в истощении запаса стволовых клеток, которые дают начала меланоцитам — клеткам, производящим пигмент. При различных неблагоприятных условиях, в том числе при стрессе, эти клетки могут выходить из строя быстрее. Так что поседеть от стресса можно. А вот рассказы о людях, поседевших за одну ночь — легенда, поскольку для этого за ночь должны были бы выпасть все волосы и вырасти новые.

Состоялась 19-я церемония вручения Игнобелевской премии. Эта премия достается ученым, чьи исследования сначала вызывают улыбку, а потом заставляют задуматься. На этот раз премию получило исследование зависимости надоев от формы общения фермеров с коровами. А также изобретения: как из текилы получить алмазную пленку и как использовать бюстгальтер в качестве респиратора.

Нанотехнологии уже проникли в пищевую промышленность. Измельчение частиц до размеров меньше 100 нм многократно усиливает некоторые полезные свойства компонентов пищи — например, антиоксидантную активность зеленого чая, а наноконтейнеры повышают активность биологически активных добавок. Сегодня около 200 компаний в разных странах ведут исследования и разработки в области создания «нанопродуктов».

Введенный японскими учеными термин «функциональная пища» означает, по сути, просто здоровую, сбалансированную пищу, в идеале подобранную индивидуально для каждого человека. О необходимости питаться именно так говорили еще Гиппократ и средневековые медики. Суть подхода осталась прежней. Изменились научная основа и возможности «конструирования» пищи с помощью современных технологий.

В предыдущей статье на эту тему рассказывалось, что многие животные общаются с помощью сигналов-символов (звуков и движений), которые, подобно человеческим словам, имеют фиксированные значения. Такие сигналы есть даже у земноводных и рыб и передают именно информацию, а не «всплеск эмоций». Иногда они даже используются с целью обмана.

Часто мы делаем покупки не по необходимости, а чтобы повысить самооценку или социальный статус с помощью какой-то вещи, преодолеть или смягчить психологические комплексы, снять стресс, завоевать уважение окружающих и т. п.

Социологическое исследование показало, что только каждый пятый россиянин положительно относится к деньгам. Остальные — либо отрицательно, либо противоречивы в своих оценках. Вот и подсчитайте, кто действительно готов зарабатывать деньги.

Сходство русского слова «шулер» с немецким «Schuler» («школьник, ученик») наводит дилетантов на мысль о родстве этих слов. Однако детальное исследование показывает, что слова «школа» (безусловно, родственное «Schuler») и «шулер» пришли в русский язык в разное время (с интервалом в 200-300 лет) и из разных мест. Хотя, если копнуть поглубже, что-то общее вырисовывается...

Карл Бош — химик, который участвовал в разработке методов синтеза аммиака (процесс Габера–Боша) и метанола, а Нобелевскую премию он получил за работы по использованию высокого давления в химической промышленности. Бош внес огромный вклад в военную промышленность и сельское хозяйство Германии, наладив выпуск синтетической селитры, — а потом был уволен с поста главы концерна «ИГ Фарбениндустри» из-за конфликта с нацистами. Больше всего он любил заниматься химией, но значительную часть жизни провел на административной работе, к которой не чувствовал никакой склонности. Предвидел, что во второй мировой войне Германия будет разрушена, и умер в самом начале этой войны.

Полтора века назад Роберт Вильгельм Бунзен и Густав Роберт Кирхгоф создали метод атомно-эмиссионной спектроскопии. Сегодня значение спектрального анализа трудно переоценить.

Некоторые данные говорят о том, что на Луне есть вода. Американцы предполагают, что она образуется при взаимодействии быстрых протонов солнечного ветра с оксидами в лунном грунте, впрочем, прямых доказательств этому пока нет.

Когда энергичные заряженные частицы, составляющие звездный ветер, попадают на поверхность лишенного атмосферы и магнитного поля небесного тела, они неизбежно вызывают на ней химические превращения, которые могут приводить к образованию как органических, так и неорганических веществ. Что же касается воды на Луне, то, скорее всего, за нее принимают гидроксильные группы, которые образовались при имплантировании протонов солнечного ветра в частицы лунного грунта.

Двести лет назад увидела свет «Философия зоологии» Жана-Батиста Ламарка. Для многих это имя связано с теорией эволюции, основанной на наследовании приобретенных признаков. Ламарк действительно считал, что приобретенные признаки наследуются, только считал это не движущей силой, а помехой прогрессивной эволюции. «Ламаркизм» имеет мало общего с Ламарком. А еще Ламарк первым разделил животных на беспозвоночных и позвоночных, одним из первых заговорил об охране природы, первым предположил активную роль живых организмов в формировании горных пород. Именно Ламарк изобрел принцип построения определителей растений и животных, которым с успехом пользуются и сейчас. Да и само слово «биология» придумал и ввел в обиход именно он.

Инжир, фига, смоква, винная ягода... Авиценна считал инжир пищей для пожилых людей, потому что он помогает от многих возрастных болезней, в частности, сердечно-сосудистых. Правда, при диабете и подагре увлекаться им не следует. Фермент фицин, содержащийся в инжире, снижает свертываемость крови, помогает при венозной недостаточности. На востоке из инжира раньше получали и черную краску для волос, и средство для отбеливания зубов. Да и фиговые листья годятся не только вместо одежды. Ну, а главное, конечно, — инжир удивительно вкусен.

Чтобы сделать дракона, мне вполне хватает десяти часов. Для этого нужны: охапка бамбуковых реек, баночка рыбьего клея и тридцать шесть локтей некрашеного шелка. Удовольствие для здешних мест, в общем-то, не из дешевых, и казначей недовольно морщится, когда я в очередной раз говорю ему про расходы. Этот ревностный служака охраняет свою сокровищницу, как преданный пес дверь хозяйского курятника, и я чувствую, что, будь на то его воля, меня пинками бы выставили вон из города. Но слово барона — закон, поэтому каждое утро я выхожу за околицу, неся на плечах огромную коробку...

Постоянно создаются новые сверхпрочные материалы. А как их обрабатывть? Резец ведь должен быть еще прочнее. До недавнего времени для изготовления режущих элементов применяли углеродистые легированные стали и абразивные материалы —электрокорунд, карбиды кремния и бора, алмазы. В середине ХХ века появились новые сплавы, получаемые методом порошковой металлургии. Их называют металлокерамическими или просто металлокерамикой. Не путать с «металлокерамикой», которую используют при протезировании зубов — это металлический протез с керамическим покрытием. Но вещь тоже прочная: такие протезы — самые долговечные.