Клюква и брусника

Чего в России больше — брусники или клюквы? Клюква и брусника — сестры по семейству брусничных. Это вечнозеленые кустарнички с плотными кожистыми листьями и красными ягодами. Клюквы в России очень много, однако брусники больше. Только в лесах Сибири и Дальнего Востока каждый год созревает ее больше трех миллионов тонн!

Когда можно собирать бруснику и клюкву? Брусника поспевает во второй половине августа, правда, иногда в августе же брусничные кустики цветут второй раз. В этом случае ягоды созревают поздней осенью.

Лучшее время для сбора клюквы — середина сентября, но собирать ее можно всю осень, пока не ляжет на землю снег. Под снегом ягоды сохраняются до весны, и после таяния снега снова можно идти по клюкву.

Почему клюква и брусника долго не портятся? Ягоды клюквы и брусники содержат бензойную кислоту, которая обладает антимикробными свойствами — убивает гнилостные бактерии. Но и микроорганизмы, осуществляющие брожение, она убивает тоже. Именно по этой причине вы никогда не пробовали клюквенное вино, только настойку. По этой же причине бруснику и клюкву добавляют в соленья и квашеную капусту, чтобы подольше сохранить продукт. Сами же ягоды либо хранят сухими в холодном месте, либо замачивают в холодной кипяченой воде. Кстати, если замочить недозрелую клюкву, она под водой доспеет.

Бывает ли развесистая клюква? Можете смеяться, но клюква действительно развесистая. Ее стелющиеся тонкие стебли достигают в длину 75 см, а стволики низенькие. Клюква растет очень быстро и образует пышные куртинки, однако их малая высота мешает нам заметить, какой это развесистый кустарник.

Почему клюква и брусника красные? Ягоды окрашены природными пигментами антоцианами, которые ответственны в природе за пурпурные цвета, от красного до синего. Один из них — оксикоккицианинхлорид — и есть пигмент клюквы. Красное — вещество, содержащееся в кожице брусники, которое, кстати, выделил в кристаллической форме больше 150 лет назад знаменитый химик Вильштеттер, благотворно действует при обморожениях.

Почему клюква кислая, а брусника горьковатая? В клюкве очень мало сахаров, около 2,5%, а кислот много. Кроме бензойной, ягоды клюквы содержат лимонную, яблочную, хлорогеновую, урсоловую, аскорбиновую и другие кислоты. Клюква кисла настолько, что какая-нибудь органическая кислота вполне могла бы носить имя клюквенной. Увы, химики занялись этой ягодой, когда все «кислотные» имена были уже разобраны. Кстати, научное название рода клюквы, Oxycoccus, происходит от греческих слов «кислый шарик».

В бруснике кислот тоже немало, но она гораздо слаще; 12% сахаров перекрывают кислый вкус. А характерный горьковато-терпкий привкус ягодам придают брусничные гликозиды арбутин, флавоиол и вакцин.

От чего помогает клюквенный морс? Клюква содержит бензойную и хлорогеновую кислоты, которые убивают микробов. Поэтому при лихорадочных состояниях врачи прописывают клюквенное питье как жаропонижающее средство. Клюквенный морс и сок помогут и при некоторых инфекциях мочевыводящих путей. Из-за клюквы в моче увеличивается содержание гиппуровой кислоты, которая обладает антимикробным действием. Воспаление сбивают, конечно, и свежие ягоды. При пародонтозе литовская народная медицина рекомендует массировать десны ягодами клюквы, разминая их языком.

Что еще полезного содержится в клюкве, кроме бактерицидных кислот? Кроме перечисленных органических кислот, в клюкве есть еще одна — урсоловая, аналог одного из гормонов надпочечников. Ее много в клюквенных выжимках. Урсоловая кислота помогает бороться с воспалениями и заживлять раны; расширяет венечные сосуды, которые питают сердце. Клюква — хороший медонос, и клюквенным медом смазывают варикозные язвы и пролежни. В клюкве много витамина Р. Ее ягоды богаты минеральными элементами, которые по крохам собирают корни растений в болотах и на опушках, поэтому клюкву добавляют в пищу больным с бессолевой диетой. Клюква бодрит, активизирует умственную деятельность. В клюкве есть и пектиновые вещества, благодаря которым ягоды можно использовать для лечения желудочных заболеваний как обволакивающее средство.

А еще сок клюквы — хорошее средство для удаления загара, веснушек и пигментных пятен. Он высветляет не только кожу: в давние времена российские мастера серебряных дел отбеливали в кипящем клюквенном соке свои изделия.

Иллюстрации Елены Станиковой

Какая польза от брусничного листа? На Командорских островах любимый повседневный напиток местного населения — отвар брусничного листа. И это не случайно. В листьях брусники — целая кладовая полезных соединений, которые оказывают деминерализующее, мочегонное, антисептическое, вяжущее действие. Отвар брусничного листа помогает размягчать скопления солей и слизи, снова делать их растворимыми и выводить из организма. Иначе говоря, это средство против отложения солей. Полезен отвар и при камнях почек и желчного пузыря — ведь это тоже чаще всего выпавшие в осадок соли. Кроме того, отвар губительно действует на микроорганизмы. Главное действующее вещество брусничного листа — глюкозид арбутин, который в организме человека расщепляется на сахар и гидрохинон, обладающий сильными бактерицидными и диуретическими свойствами.

Когда надо собирать брусничный лист? Обычно листья для лекарственных целей собирают весной, но берут при этом только перезимовавшие листья, так как молодые листья текущего года при сушке чернеют.

Что такое брусничная вода? Этот прохладительный и витаминный напиток, упомянутый Пушкиным в «Евгении Онегине», был очень распространен на Руси. Сначала бруснику целую ночь томили в печи, чтобы она быстрее настаивалась, потом протирали, смешивали со свежей ягодой, заливали водой и выдерживали 12 дней. Так и получалась совершенная брусничная вода. Ее процеживали, подслащивали медом или сахаром, добавляли чуть-чуть водки (примерно столовую ложку на литр) и разливали по бутылкам.

Брусничная вода — это не только лакомство. Ее используют от угара, перегрева на солнце, а в горячем виде пьют как потогонное и жаропонижающее средство, принимают при болях в суставах, полощут ею горло при ангине. Ну, а вред, на который намекал Пушкин, скорее всего связан с легким мочегонным действием брусничной воды.

Чем хороши ягоды брусники? Брусника — кладезь витаминов, особенно В2, поэтому она входит в состав витаминных чаев. Кстати, брусника, выросшая в тундре, содержит почти в два раза больше витаминов, чем таежная. Ягоды брусники обладают антимикробным действием и благотворно влияют на микрофлору желудочно-кишечного тракта. Брусника — лютый враг гнойного стафилококка.

Все ягоды семейства брусничных богаты медью, которая оказывает инсулиноподобный эффект, поэтому брусника хороша при лечении сахарного диабета. При простуде и ломоте в суставах пьют разбавленный мед, переваренный с брусничным соком. А роженицам дают по две-три ложки брусничного варенья, которое помогает избежать мастита и других послеродовых воспалений.

С чем ее едят? Бруснику и клюкву едят в свежем и моченом виде, делают из нее напитки и варенья. Клюква прекрасно сочетается и с белками, и с углеводами, и с жирами. Клюквенный морс пойдет под любое блюдо. А подливка из ягод клюквы и брусники к мясу, пожалуй, самая лучшая. Кислоты, входящие в состав ягод, помогают нашему организму переваривать белки.

Можно ли выращивать клюкву и бруснику на плантациях? Болота осушают и тайгу вырубают. Собирать клюкву и бруснику все труднее, но люди научились их выращивать. Клюкву начали культивировать в США еще в 1816 году, а бруснику в Швеции на 150 лет позже. Устройство клюквенных и брусничных плантаций — задача непростая, но выполнимая, и при наличии специальной литературы с нею можно справиться. Оба растения хорошо размножаются черенками. На плантациях лучше выращивать американскую крупноплодную клюкву. Ее ягоды больше, чем у вишни, и дают хороший урожай. Есть и крупноплодные сорта брусники, которые начинают плодоносить уже на четвертый год.