«Химия и Жизнь», Октябрь 2000

Появление органических катализаторов — ферментов — стало одной из поворотных точек в развитии жизни на Земле. Химики, физики и биологи давно пытаются понять, как устроены ферменты, как эти молекулы усложнялись и совершенствовались, и что это дало живым организмам. Ферменты — природные нанороботы, главные рабочие инструменты всего живого. Они отвечают почти за все химические реакции, происходящие в живом существе: обеспечивают энергией и строительными материалами, создают и разрушают сигнальные молекулы, защищают организм от чужеродных веществ…

Ферменты, работающие в живых организмах, — очень эффективные и селективные катализаторы. Они не загрязняют окружающую среду и потребляют минимум энергии. Именно о таких катализаторах мечтают химики-технологи. Биомиметика (область химии, которая моделирует процессы, происходящие в живой природе) — очень важное направление, так как подражая живой природе можно попытаться найти химические аналоги ферментов и на их основе создать новые промышленные процессы.

Не первое десятилетие ученые занимаются поисками генов, определяющих продолжительность жизни: гена старения, гена долголетия, гена вечной молодости. Помимо знаменитой теломеразы сегодня известны и другие структурные гены с подходящими функциями. Но все же ни один из них не оказался искомым «геном бессмертия». Новый подход к генетике бессмертия предлагает академик Ю.П. Алтухов: продолжительность жизни особи, возможно, определяется не единичными генами, а их сочетаниями. Точнее, срок жизни особи зависит от гетерозиготности ее генома…

Представьте себе, что вам говорят: с вероятностью 50% у вас начнется болезнь, которая может проявиться в любой момент, будет сопровождаться нарушениями двигательной активности, изменениями личности, слабоумием и, в конце концов, приведет к смерти. Каково жить с таким приговором? Но именно так живут тысячи людей, которым угрожает болезнь Хантингтона — сокращенно HD.

Первый профессор химии от сотворения мира. Именно так назвал Парацельса А.И. Герцен, который, как известно, комплименты зазря не раздаривал.

9 декабря родился Фриц Габер (1868–1934). Процесс Габера—Боша используют до сих пор для производства удобрений, благодаря чему население планеты уже превышает 8 миллиардов человек. С другой стороны, Габер вошел в историю и как «отец химического оружия». Публикуем главу из книги «Такой одинаковый и разный мир» Р. Хоффмана, в которой рассказывается об этом выдающемся немецком физикохимике, лауреате Нобелевской премии 1918 года.

Обезвредить «террориста» можно специальной пеной, которая застынет и спутает его по рукам и ногам.

Люди спокон веку были неравнодушны к круглым числам. Даже один ноль в конце календарной даты завораживает нас. А уж если нолей два или тем более три (как в нынешнем, 2000 году), то это вообще нечто особенное.

Водород по праву считают топливом будущего, ибо при его сгорании получается только вода. Уже сегодня точно известны места на планете, где действительно можно качать водород из недр, решая тем самым проблемы водородной энергетики.

Карелия сберегла не только «Калевалу», но и знаки, выбитые на скалах в те незапамятные времена, которые сами создатели эпоса относили к эпохе сотворения мира.

Тундра расположена не только на Крайнем Севере. Она есть и на вершине восточносибирских сопок. Туда-то мы и отправимся.

…Из-за угла — на самом бешеном драйве, какой только можно изобразить на дрянной шестиструнной «ленинградке», — песенка, что-то новенькое, кстати, я еще не слышал.
«Сны под ногами, сны под ногами, мы — это сны под ногами богов!..»