Рождение камня на помойке

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Нам кажется, что камни — это старожилы на Земле, свидетели древних эпох, потому что они формировались в течение тысячелетий и даже миллионов лет. Но оказывается, что это вовсе не правило.

На западном побережье Англии, недалеко от промышленной площадки Дервент-Хо (Derwent Haugh), исследователи из Университета Глазго наткнулись на необычные камни.

В основном их структура соответствовала типичным так называемым обломочным отложениям. Но эти камни-обломки были с секретом. Они содержали кое-что внутри, что позволяло точно определить их возраст. Кое-что — это монета короля Георга V 1934 года, крышки банок для напитков с дизайном 1980-х годов, ключи, обрывки одежды и кусочки автомобильных шин. Все эти предметы, оказавшиеся в ловушке породы, позволили заключить, что найденным камням всего лишь несколько десятков лет от роду.

Почему вдруг здесь начали образовываться камни, точнее — начал каменеть мусор? Дело в том, что в Дервент-Хо с 1856 по 1980-е годы располагались чугунолитейные и сталелитейные заводы. Эти производства грязные, они порождают большое количество сыпучего шлака, который обычно складируют неподалеку от предприятий в так называемых отвалах, рукотворных горах.

Постепенно здесь вдоль побережья вырос двухкилометровый массив холмов, сформированных из печного шлака. Заводов давно нет, но холмы отходов остались. Они постоянно омываются морскими волнами, эродируют под действием ветра. А если учесть, что шлак содержит реакционноспособные кальций, железо и магний, то весь этот химический «компот» начинает взаимодействовать с водой и углекислым газом воздуха, порождая природные цементы (брусит, гетит и кальцит). Они-то и скрепляют намертво частицы шлака и пыли.

Частенько образование камня начинается с зародыша, кусочка бытового мусора, вокруг которого нарастает тело камня. И достаточно каких-то 30–40 лет, чтобы образовались новые камни с секретом внутри. Вот так за несколько десятилетий песчаный пляж на западе Англии превратился в каменистую пустыню (Geology).

Исследователи полагают, что подобное явление можно наблюдать на нынешних и бывших объектах сталелитейной промышленности по всему миру, особенно у побережья, где морская вода ускоряет образование цемента. Так что, если мы озабочены экстремальным количеством бытового мусора на свалках и отвалами возле промышленных предприятий, надо действовать, не откладывая в долгий ящик. Как выяснилось, мусору достаточно всего несколько десятилетий, чтобы окаменеть, а с этим работать куда сложнее.