Глазные фоторецепторы из стволовых клеток

Потеря зрения — серьезное заболевание. И оно постоянно молодеет. Трудности в лечении глаз заключаются в их тонком и сложном строении. Например, дегенерацию фоторецепторов сетчатки, то есть клеток глаза, отвечающих за преобразование света в сигналы для мозга, сегодня почти не лечат. Однако она служит причиной многих заболеваний, вплоть до слепоты. Отмирание клеток рецепторов также происходит при нескольких наследственных заболеваниях сетчатки. Это может быть ее пигментация или возрастная макулодистрофия, главная причина потери зрения в мире.

Международная команда ученых под началом профессора Тэй Хви Гун (Tay Hwee Goon) из Высшей медицинской школы Duke-NUS в Сингапуре предложила выращивать фоторецепторы из стволовых клеток. В течение месяца стволовые клетки эмбриона человека культивируют в присутствии очищенного белка ламинина, который необходим для нормального развития сетчатки. Он-то и заставляет клетки дифференцироваться и превращаться в предшественников фоторецепторов.

Исследователи провели доклинические испытания своего метода. Они трансплантировали клетки мышам и кроликам с частично разрушенной сетчаткой и доказали, что их зрение улучшается и даже восстанавливается. Диагностический тест электроактивности сетчатки под действием света также показал, что глаз с приживленными рецепторами функционирует лучше. Они оставались здоровыми и функциональными многие месяцы после имплантации.

Профессор Гун отмечает, что метод моделирует естественное развитие клеток у эмбриона человека. Она уверена, что успешная работа ее группы — это первый шаг на пути к лечению дистрофии сетчатки. Ученые планируют упростить технологию выращивания клеток и детально проверить все возможные подводные камни. Только тогда станут возможными клинические испытания на добровольцах. Статья о методе появилась в журнале Molecular Therapy.