Кора извлекает метан из атмосферы

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Человечеству кажется, что никто кроме него не в состоянии позаботиться о биосфере и защитить ее от глобального потепления. Типичный антропоцентризм. Никто так не заботится о планете, как сама Природа. Стоить напомнить, что человечество — это лишь малая часть обитателей планеты, тысячные доли процента общей биомассы. А вот на долю растений приходится 97% биомассы, поэтому здесь они главные.

Они дают нам еду, дают нам материалы и поглощают углекислый газ, чтобы насытить атмосферу кислородом, необходимым для всего живого. Однако поглощением парникового газа СО₂ вклад растений в охлаждение планеты не ограничивается. Ведь кроме СО₂ в атмосфере есть и другие парниковые газы, не менее значимые.

Вслед за углекислым газом по значимости для глобального потепления следует метан. Его парниковые свойства горазд сильнее, чем у СО₂, но в атмосфере его меньше. Хотя скорость нарастания его количества в атмосфере больше, чем у СО₂. Тем не менее на его совести 17% парникового эффекта.

Давно известно, что прикорневая область деревьев выделяет метан. Это связано с жизнедеятельностью некоторых бактерий. Исследователи из Бирмингемского университета решили посмотреть, как распределяется выделение метана по всей высоте дерева. В центре их внимания были лесные деревья в тропической Амазонии, лиственные деревья в Великобритании и хвойные породы в Швеции. Исследователи закрепили датчики на стволах деревьев на разной высоте.

Оказалось, что вертикальная структура обмена метаном у деревьев в разных лесах одинакова. То есть природа использует универсальное решение: на всех участках основания деревьев в основном выделяли небольшое количество метана. Но начиная с высоты 130 см и выше деревья поглощают больше метана из атмосферы, чем выделяют.

Оказалось, что это результат деятельности бактерий, которые питаются метаном и живут в коре на высоких частях ствола. Исследователи говорят, что лучше всего поглощали метан деревья в тропических лесах. Вероятно, потому, что питающиеся метаном микробы особенно хорошо размножаются в условиях влажной жары.

Исследователи с помощью лазерного сканирования и спутниковых исследований определили общую площадь коры деревьев, которая поглощает метан. Оказалось, что если ее разложить на земле, как паззл, он покроет ровным слоем всю нашу планету.

Этот массив коры ежегодно удаляет из атмосферы 25–50 млн тонн метана. Приблизительно столько же поглощают метанотрофные бактерии, обитающие в почве.

Много это или мало? Давайте посмотрим. Ежегодно в атмосферу выбрасывается около 600 млн метрических тонн метана. По оценкам, две пятых этих выбросов поступают из природных источников, главным образом из гниющей растительности на болотах, а также из тающей вечной мерзлоты. Остальные три пятых связаны с деятельностью человека. Это транспортировка природного газа по трубопроводам, которые неизбежно подтекают, это угольные шахты, из которых сочится метан, это свалки, на которых гниющая органика выделяет СН₄, а также навоз на фермах и в коровниках.

Глобальное обязательство по выбросам метана, принятое на саммите по климату COP26 в 2021 году, предусматривает сокращение выбросов метана на 30% к концу десятилетия, то есть на 200 млн тонн в год. Так что метанпоглощающие способности деревьев вполне сопоставимы с этими объемами.

Исследователи надеются выделить микроорганизмы, забирающие метан из атмосферы и обитающие в коре. Им наверняка найдется применение. Как минимум — добавлять их в навоз.

А вообще надо вести себя прилично, не вопить о потеплении «Караул!», а прекратить вырубать леса. Это ведь продолжается до сих пор в Европе, которой нужно освободить место под рапсовые поля для биодизеля и для установки ветряков и солнечных панелей. Казалось, лесов там и не осталось. Но находят же!