Глубинные воды Марса

Как и столетие назад, у исследователей космоса и широкой публики Марс остается самой популярной планетой. Всех очень интересует наличие на нем воды. Сейчас уже ясно, что она присутствует в виде льда, особенно в полярных ледяных шапках, но ее круговорот пока не понят. А это очень важно для выяснения эволюции климата, поверхности и внутреннего устройства Красной планеты.

Геологи полагают, что более трех миллиардов лет назад на ее поверхности было много жидкой воды, но затем бо́льшая ее часть была поглощена в недрах или утеряна в космосе. Это подтверждают сухие русла и дельты рек, озерные отложения, а также измененные водой породы.

С 2018 по 2022 год кору, мантию, ядро и атмосферу Марса изучал посадочный зонд миссии InSight. По сейсмическим волнам ее геофизическая станция обнаружила на Марсе землетрясения магнитудой до 5 баллов, зафиксировала удары метеоритов и гул вулканов. Геофизики смогли исследовать внутренности планеты и построить карты ее глубин. Они выяснили толщину коры, глубину границы и состав ядра, даже оценили температуру в мантии.

Недавно группа ученых, руководимая профессором Калифорнийского университета в Сан-Диего Вашаном Райтом (Vashan Wright), тщательно проанализировала информацию Insight о глубоких слоях марсианской коры под его посадочной платформой. Геологи использовали модель горных пород, идентичную той, которую применяют для картирования подземных нефтяных месторождений и водоносных горизонтов.

Исследователи пришли к выводу, что сейсмические данные лучше всего объясняет существование на глубине 11,5–20 километров слоя срединной коры, трещиноватой и пористой магматической породы, которая насыщена водой. Если предположить, что кора всей планеты одинакова, то в слое толщиной 1–2 километра воды окажется больше, чем было в гипотетических древних марсианских океанах.

Ясно, что для снабжения будущей марсианской колонии водой этот слой бесполезен. Даже на Земле такой слой недостижим для бурения. Но авторы работы заявляют, что он может быть убежищем для марсианской жизни, и проводят параллели с жизнью в глубоких земных шахтах или на дне океанов.

Находка помогает ответить на вопросы о геологической истории планеты. Считается, что древний влажный период закончился после того, как Марс потерял свою атмосферу. Ученые предполагают, что большая часть воды не улетучилась в космос, а попала в кору. Статья об исследовании вышла в Proceedingsof the National Academy of Sciences.