На Марсе будут яблони цвести?

Марс, недоступная и безжизненная планета, не устраивает людей, называющих себя климатологами. Они хотят сделать ее климат похожим на земной. Для этого даже придумали специальный термин — терраформирование. Привлекательно, что на трети поверхности Марса есть неглубоко залегающая вода. Но она слишком холодна для жизни. Значит, ее нужно нагреть. Для климатологов самый очевидный способ — нагрев с помощью парниковых газов. Однако это сложно и дорого, многие проекты даже предлагают их доставку с Земли.

Новый способ поднять температуру атмосферы Марса предложили исследователи Чикагского университета, Северо-Западного университета и Университета Центральной Флориды во главе с профессором Эдвином Кайтом (Edwin S. Kite). Не новая и тестировавшаяся на Земле идея состоит в создании парникового эффекта за счет массового выброса проводящих наночастиц в марсианскую атмосферу. Они должны задерживать уходящее с поверхности планеты инфракрасное тепловое излучение и рассеивать падающий на планету солнечный свет.

Расчеты двух климатических моделей на суперкомпьютере показали, что искусственные аэрозоли из наностержней в десяток микрон длиной смогут нагревать планету в несколько тысяч раз эффективнее, чем парниковые газы. Оказалось, постоянный выброс 30 литров частиц в секунду приведет к нагреву на 30ºС, а эффект станет заметен уже через несколько месяцев. Атмосфера достигнет температур таяния льда, пригодных для жизни микроорганизмов и пищевых культур. Затем, по мнению авторов исследования, они сами смогут добавлять кислород в атмосферу, как это происходило на Земле на протяжении ее геологической истории. Такое потепление будет обратимым — если прекратить выбросы, закончится через несколько лет.

Оценки показывают, что масса наночастиц должна составить миллионы тонн, но это в пять тысяч раз меньше, чем требуют другие проекты. Ученые отмечают, что не все этапы просчитаны. Например, вода может начать конденсироваться вокруг частиц, а затем выпадать на планету в виде дождя.

Тем не менее исследователи уверены, что проект «открывает новые пути для изучения и потенциально приближает человечество на один шаг к давней мечте — созданию устойчивого человеческого присутствия на Марсе». Небольшое потепление могло бы стать первым шагом к террафомированию, но реализация проекта займет десятилетия. Статья о новом дискуссионном проекте опубликована в Science Advances.