Натуральное ≠ экологичное

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Принято считать, что все натуральное — это безусловное благо, никакого вреда от натурального, природного быть не может, потому что оно экологично по определению. Но так ли это? Давайте рассмотрим ситуацию с «натуральным» на примере эфирных масел, которые используют в ароматерапии.

Врачевание ароматными маслами практиковали еще в Древнем Египте, Индии и Китае. Традиции сохранились по сей день. И, как утверждают пользователи ароматерапии, она работает.

Запахи, несомненно, через обонятельные рецепторы действуют на наш мозг — будоражат воспоминания, вызывают положительные или отрицательные эмоции. Например, запах апельсина ассоциируется у большинства людей с приятными воспоминаниями, поэтому он, как правило, поднимает настроение. А там, где хорошее настроение, там и самочувствие лучше.

За прошедшие тысячелетия опытным путем установлено, что, например, запах лаванды успокаивает, мандарина — возбуждает, эвкалипта — облегчает симптомы простуды, а розмарина — повышает концентрацию внимания.

Правда, провести стандартные контролируемые клинические исследования, доказывающие действенность эфирных масел, крайне сложно, потому что это ароматные вещества. В самом деле, как сделать так, чтобы ни участники эксперимента, ни исследователи не знали, кто получает активное вещество, а кто — плацебо? Ведь активное вещество легко выдает себя ярким запахом. Так что стандартный протокол неосуществим. Поэтому, как и тысячи лет назад, пациенты верят эмпирическому опыту и рекомендациям врачей.

Тем не менее интересные результаты исследований все же появляются. Например, ученые из Рурского университета в Бохуме, Германия, смогли показать в эксперименте, что синтетический ароматизатор сандалор, пахнущий как сандаловое дерево, заживляет раны, действуя через обонятельный рецептор OR2AT4:

Сандалор

В небольших исследованиях пациентов с деменцией масло лаванды успокаивало, нормализовало сон и облегчало проблемы с общением. А масло перечной мяты однозначно снимало головные боли, вызванные напряжением.

Так что у аромотерапии есть потенциал, просто нужно продолжать фундаментальные и клинические исследования, создавая для них новые методики. А вот с экологичностью все намного хуже.

Есть разные способы извлечения ароматных масел из растений. Это можно делать дистилляцией, обрабатывая растения горячим паром. Можно экстрагировать масла с помощью спирта, когда речь идет о таком деликатном сырье, как цветки растений, а можно, если речь идет о цитрусовых, просто отжимать цедру, а потом полученную жидкость центрифугировать, чтобы отделить масло от воды.

Всё перечисленное требует огромного количества сырья — и потому проблема. Например, чтобы получить литр розового масло, надо переработать 5 тонн лепестков розы! Чтобы вырастить такое количество роз, требуется много земли и воды. А вода сегодня — это дефицитнейший ресурс № 1.

Второй комплекс проблем — утилизация остатков эфирных масел. Казалось бы, а здесь-то в чем проблема? Это же природный продукт! Однако в природе, в растениях нет такой высокой концентрации ароматных веществ, как в эфирных маслах, приготовленных человеком. А это значит, что ароматические масла плохо поддаются биологическому разложению и могут быть токсичны для обитателей водоемов. Значит, эфирные масла необходимо утилизировать так же, как и лекарства, а не сливать в канализацию.

Как видите, натуральное и экологичное не всегда синонимы.