Рейнские мутанты

Иллюстрация Петра Перевезенцева

Всякий раз, когда слышу, как какая-нибудь машина с визгом тормозит на вираже, оставляя черные следы на асфальте, думаю о тех наночастицах вулканизированной резины, которые в этот момент выбрасываются в воздух. Много ли их? Какова их судьба?

Оказывается, исследователи уже работают с этими вопросами. Микро- и нанопластики разного состава и происхождения разносятся в окружающей среде ветром и дождем, поэтому их находят повсюду. Четверть всех этих частиц порождена истиранием автомобильных шин. Рано или поздно эти частицы оказываются в водоемах, морях, реках и озерах. И что же с ними там происходит?

Исследователи из Университета Дуйсбурга-Эссена систематически изучали жизнь этих частиц в реке Рейн. Для начала они изготовили частицы размером от нескольких сотен микрометров и более, перемалывая новые и старые шины легковых, а также грузовых автомобилей. Затем биологи поместили свои образцы частиц в специальные исследовательские каналы и ящики, которые естественным образом постоянно омывались водой в Рейне. Спустя четыре недели исследователи извлекли образцы и изучили микроорганизмы, которые поселились на этих частицах.

Оказалось, что частицы вулканизированной резины привлекательны для немногих видов микробов, обитающих в реке. Чаще всего на частицах селились представители Aquabacterium и Ketobacter, причем первые предпочитали частицы помельче, а вторые — покрупнее. В результате на частицах образовались тонкие биопленки из различных микроорганизмов. Но по своему составу и набору микробов эти пленки заметно отличались от природных биопленок, которые покрывают камни и другие материалы в реке. Самыми бедными с точки зрения биоразнообразия оказались пленки на частицах, полученных истиранием шин грузовых автомобилей.

Исследователи предполагают, что на микрочастицах вулканизированной резины селятся только микробы, способные расщеплять вещества, из которых сделаны микрочастицы, прежде всего углеводороды. Для большинства же микробов в водах Рейна алканы, пластификаторы или тяжелые металлы, заключенные в шинах, несъедобны, непривлекательны и, возможно, даже ядовиты, поэтому они обходят эти частицы стороной.

Вроде и неплохо: водная экосистема защищается как может — делегирует на уничтожение частиц определенные виды микробов. Но с другой стороны, по мере загрязнения изменяется естественный микробный состав в реке Рейн. А ведь микробы контролируют круговорот питательных веществ в Рейне и составляют основу пищевых цепей. Так что, как ни крути, истирание шин на дорогах влияет на речные экосистемы. Иными словами — рыбы, рачки и моллюски отнюдь не рады (Environmental Pollution).

Природа умеет защищаться. И кто знает, не появится ли в водах Рейна супер-штамм микробов, которые со свистом сжирают автомобильные шины. И вот этот пожиратель пластмасс вылезает на сушу и…

Что произойдет дальше, прекрасно описано в научно-фантастическом романе «Мутант-59: пожиратель пластмасс» английских писателей Кита Педлера и Джерри Дэвиса. События разворачиваются в Лондоне в 1975 году, когда из лаборатории ученых «сбегает» пожиратель пластмасс — специальный штамм микробов, выведенный учеными. Что за этим последовало, нетрудно представить. А ведь идеи писателей-фантастов рано или поздно сбываются…

См. также:
Нанопластик в дафнии (2024 №2)
Пластик на дне (2024 №10)
В океане много нанопластика (2025 №9)
Охота на микропластик открыта (2025 №9)