Окситоцин для женщин и мужчин

Женщина хранит домашний очаг: гасит возникающие конфликты и сама излучает доброжелательность и покой. Мужчина домашний очаг охраняет, не пуская в семейный круг людей враждебных и просто посторонних. Эти традиционные модели поведения продержались несколько тысячелетий, потому что опираются на физиологические различия полов. И важную роль в этих различиях играет гормон окситоцин, который усиливает женскую доброжелательность и мужскую агрессивность.

Гормон благорасположения

Нейропептид окситоцин синтезируется в гипоталамусе, а выделяется в задней доле гипофиза, откуда поступает в кровь. Он присутствует в организме и мужчин, и женщин, выполняет различные функции, но известен главным образом как гормон материнства. Окситоцин регулирует сокращение матки, выделение молока из молочной железы (но не синтез его), а также определяет материнское поведение. Впоследствии ученые обнаружили, что у самок млекопитающих окситоцин влияет и на другие аспекты социального поведения. Так, повышенный уровень этого нейропептида побуждает их в случае необходимости заботиться о чужих детенышах, усиливает верность партнеру, если виду свойственна моногамия, помогает запоминать запахи других животных, что облегчает их узнавание. Окситоцин также успокаивает животных, делает их менее тревожными. В общем, наряду с половыми стероидными гормонами тестостероном и эстрадиолом окситоцин оказался одним из главных гормонов, регулирующих социальную жизнь животных. В основном он усиливает аффилиативное поведение, то есть способствующее поддержанию и укреплению дружеских связей.

Естественно, чем больше становилось известно о психотропных функциях окситоцина у животных, тем активнее неврологи, психологи и психиатры интересовались его влиянием на по ведение человека, и в последнее десятилетие появилось много работ, посвященных этой проблеме.

С людьми по понятным причинам экспериментировать сложнее. Как правило, исследователи тщательно отбирают участников эксперимента. Они не страдают психическими и нервными расстройствами, не принимают лекарств, женщины не беременны и не используют гормональные контрацептивы. Испытуемым закапывают в нос раствор окситоцина или плацебо и спустя 45 минут приступают к экспериментам.

Поначалу окситоцин ничем не удивлял и ожидаемо способствовал аффилиативному поведению. Например, когда психологи предложили мужчинам поиграть в экономические игры, нейропептид сделал их более доброжелательными, искренними и склонными к сотрудничеству. Однако с играми экспериментируют редко, как правило, людям демонстрируют лица незнакомцев и предлагают оценить какие-либо их качества. В одном из таких исследований участники под влиянием окситоцина чаще находили показанные им лица заслуживающими доверия настолько, что с ними можно поделиться конфиденциальной информацией.

Ученые попробовали рассмотреть более естественную ситуацию. Супружеские пары в течение десяти минут обсуждали какую-то заранее выбранную семейную проблему, не бесплатно, конечно. Предварительно принявшим окситоцин было легче прийти к согласию. Он также помогает отцам установить контакт с маленькими детьми, способствует узнаванию лиц и помогает правильно истолковать их выражение.

Во взаимоотношениях людей чрезвычайно важны невербальные стимулы: жесты и выражение лица. Окситоцин помогает распознавать их смысл, но его действие имеет гендерные особенности. Психологи из университета Хайфы поставили любопытный эксперимент («Social Cognitive and Affective Neuroscience», 2013, 8, 313—317, doi:10.1093/scan/nsr100). Испытуемым показывали короткие сценки, снятые в реальной жизни, после чего они должны были ответить, каковы истинные отношения между разговаривающими родственниками, в какой стадии отношений находится пара или кто из двух кандидатов выиграл конкурс. Чтобы справиться с заданием, приходилось учитывать не только слова, но и выражения лица и жесты. Оказалось, что одноразовый прием окситоцина помогает людям разобраться в межличностных отношениях, однако женщины лучше постигают взаимоотношения между родственниками, а мужчины — между конкурентами. Что касается влюбленных пар, тут окситоцин не помог никому. Такой результат исследователей удивил, и они предположили, что эта категория отношений слишком сложна.

Гормон критического отношения

Изначально перед мужчинами и женщинами стояли разные эволюционные задачи. Женщины укрепляли семейные связи и свое положение в группе, поскольку им нужно было создать дружественную среду для воспитания детей. Мужчины же отражали внешнюю агрессию, и основное их внимание в области межличностных отношений обращено на возможных агрессоров и конкурентов, к которым они изначально относятся с недоверием. Пытаясь объяснить гендерные различия, ученые высказали мнение, что окситоцин помогает людям почувствовать чужие эмоции, однако при этом каждый пол преуспевает в своей традиционной области: женщины — в сфере семейных отношений, а мужчины — в конкурентной борьбе.

Эти различия в полной мере проявились в экспериментах, проведенных специалистами Гарвардской медицинской школы и других медицинских исследовательских центров Бостона («Human Psychopharmacology Clinical and Experimental», 2014, 29, 299—304, doi: 10.1002/hup.2402). Сорока семи взрослым людям обоего пола показывали лица с нейтральным выражением и просили оценить их надежность, компетентность и дружелюбие. Мужчины под влиянием окситоцина отнеслись к этим лицам хуже, чем когда принимали плацебо, а женщины, напротив, находили их более надежными и дружелюбными.

Во второй серии заданий участников попросили оценить лица, сопровождаемые какой-нибудь информацией: положительной, отрицательной или нейтральной. Таким способом они моделировали сплетни, которые активно циркулируют в любом обществе и влияют на отношения между людьми. Окситоцин не прибавил мужчинам доброжелательности. Дополнительная негативная информация только усугубляла их недоверие, положительная мало помогала. А женщины и в этом случае проявили непоколебимое дружелюбие, окситоцин смягчил даже влияние злой сплетни.

Американские ученые, как и психологи из Хайфы и многие другие исследователи окситоцина, пришли к заключению, что этот нейропептид усиливает социальные характеристики, присущие тому или иному полу: женскую доброжелательность и некоторую агрессивность, критичность и недоверие у мужчин. У этих различий должна быть какая-то материальная основа.

Левая миндалина и половые гормоны

Окситоцин по-разному влияет на активность вегетативной нервной системы. У женщин, принявших его, во время выяснения отношений с партнером понижена секреция фермента альфа-амилазы в слюнных железах, у мужчин же она в такой ситуации выше, чем в группе плацебо («Social Cognitive and Affective Neuroscience», 2013, 8, 897— 902). Секреция альфа-амилазы находится под контролем симпатической нервной системы и служит показателем ее активности. Следовательно, окситоцин тормозит активность симпатической нервной системы у женщин и повышает ее у мужчин.

Окситоцин действует также на центральную нервную систему (ЦНС), рецепторы к нему расположены в некоторых отделах гипоталамуса, миндалевидного тела (миндалины) и в задних рогах спинного мозга. Ученые из Университета Луи Пастера, используя методы авторадиографии, подсчитали количество сайтов связывания окситоцина у самцов и самок крыс разного возраста («Neuroscience», 2005, 135, 147—154, doi: 10.1016/j.neuroscience.2005.05.025). У самцов плотность этих сайтов выше, чем у самок, но лишь в тех областях мозга, которые чувствительны к половым стероидным гормонам, то есть имеют к ним рецепторы. Если самца крысы кастрировать в юном возрасте, уровень тестостерона в его организме будет существенно понижен, что повлияет на количество сайтов связывания окситоцина в головном мозге, но не в спинном. Более того, у самок, которым сделали инъекцию тестостерона на следующий день после рождения, плотность окситоциновых рецепторов в соответствующих отделах гипоталамуса и миндалевидного тела существенно возрастает.

Окситоцин

У человека взаимодействие окситоцина с миндалиной также зависит от пола. Функции этого отдела головного мозга разнообразны, в том числе они ответственны за наши эмоции и восприятие социальной информации. Исследователи из университета Фрайбурга (Германия) закапывали испытуемым окситоцин и показывали изображения гневных и счастливых лиц; у женщин при этом нейроны миндалины были активнее, чем в группе плацебо, а у мужчин их активность снижалась («Psychoneuroendocrinology», 2010, 35, 83—93, doi:10.1016/j.psyneuen.2009.06.016). Исследователи отмечали, что эффект не зависел от уровня окситоцина в плазме, а также от содержания женских половых гормонов эстрадиола и прогестерона. Они сделали вывод, что окситоцин снижает реактивность мужского миндалевидного тела к эмоциональным и социальным стимулам.

Объяснить механизм влияния окситоцина на социальное поведение мужчин и женщин попробовали и ученые Китайского университета электроники и технологии в Чэнду и Сычуаньского университета при участии коллег из университета Бонна («Proceedings of the National Academy of Sciences», 2016, 113, 7650 —7654, doi: 10.1073/ pnas.1602620113). В экспериментах приняли участие по 37 мужчин и женщин, которым закапывали окситоцин или плацебо, а затем показывали изображения лиц с нейтральным выражением или предметов (каких именно, в статье не сказано). Изображения демонстрировали то без подписи, то с подписями: хвалебными, ругательными или и теми и другими попеременно. Посмотрев на лица и предметы, испытуемые должны были оценить показанное по восьмибалльной шкале (1 = мне не нравится эта персона/предмет, 8 = мне нравится). Во время выполнения заданий у испытуемых методом функциональной магнитно-резонансной томографии определяли активные участки головного мозга.

Как и следовало ожидать, самые низкие оценки получили изображения с отрицательными характеристиками, самые высокие (похвалу) — с положительными. Женщинам под действием окситоцина лица, удостоившиеся похвалы, нравятся еще больше, чем участницам контрольной группы, принимавшим плацебо, а на отрицательные оценки гормон практически не влияет. Мужчин же окситоцин побуждает еще хуже отзываться о тех, кого характеризуют плохо, при этом о личностях с положительными характеристиками они не стали думать лучше.

В процессе одобрения/осуждения активизируется левая миндалина (в мозге их две, по одной в каждом полушарии), по-видимому, именно она отвечает за критическую оценку других людей. Окситоцин усиливает активность левой миндалины у мужчин, осуждающих людей с плохими характеристиками, и у женщин, воздающих хвалу достойным. Напротив, у мужчин, которые хвалят, и женщин, которые осуждают, окситоцин подавляет активность левой миндалины.

Левая миндалина взаимодействует с другим участком мозга — островком правого полушария. Окситоцин усиливает это взаимодействие у критикующих мужчин, но ослабляет у восхваляющих женщин. Все эти закономерности справедливы, когда участники эксперимента оценивают лица, но не предметы. Очевидно, окситоцин влияет на левую миндалину только при оценке социальных характеристик.

Китайские исследователи полагают, что окситоцин, как они и ожидали, влияет на социальное поведение людей, взаимодействуя с левой миндалиной. Под влиянием окситоцина женщина делает акцент на положительных качествах окружающих ее людей, старается всех примирить, со всеми поладить и обо всех думать хорошо. Тогда и ее будут любить, и, главное, детей не обидят. У мужчин задачи другие, они отгоняют от семейной группы всех подозрительных личностей, а уж с ними самими поладить — женское дело. Таким образом, окситоцин, действуя на женщин и мужчин противоположным образом, служит одной цели — созданию социальной среды, оптимальной для рождения и воспитания детей, и его можно с полным правом назвать гормоном семейных отношений.

Все это очень интересно, если дело обстоит действительно так. А полной уверенности в этом нет, пока ученые не знают, в какой мере закапывание окситоцина сопоставимо с его выделением в естественных условиях и как он распределяется в организме.

У «окситоцинового эффекта» есть еще одно важное следствие. Окситоцин используют для лечения различных психических расстройств, в том числе аутизма. Если его действие на женщин и мужчин различно, то различаться будет и эффективность лечения, так что медикам есть над чем поразмышлять.