«Химия и Жизнь», Октябрь 2010

Лесной пожар хорошо виден из космоса, поэтому с тех пор, как были созданы технологии наблюдения Земли со спутников, ни одно крупное возгорание, ни одна территория, обнажившаяся от лесного покрова, не сможет укрыться от глаз мирового сообщества. А следит оно за тем, как правительства разных стран выполняют свои обязательства по сокращению выбросов углекислого газа: ведь именно лес лучше всего способен извлекать его из атмосферы. В этом году снимки, полученные со спутников, позволили разглядеть пожар, накрывший дымом наиболее плотно населенную часть нашей страны, во всей красе. Так, на изображении, полученном спектрометром «AIRS» американского спутника «Aqua», видно, что шлейф СО простирается 8 августа до границ Монголии. При этом максимальное количество угарного газа над европейской территорией РФ превысило 16 мегатонн. Для сравнения: в 2009 году оно не превышало 12 Мт, а в 2002 году, когда основной вклад внесли торфяные пожары, оказалось больше 18 Мт. Вот такое жаркое и вонючее выдалось в этом году лето...

Прошедшим летом дымом от пожаров в нашей стране накрыло территорию с населением около 40 миллионов человек. Как это сказалось на их здоровье? Самый опасный из компонентов дыма — не ядовитый угарный газ, а микрочастицы (проще говоря, пыль), причем от многих из них обычные повязки-респираторы не спасают.

Есть мнение, что пожары на территории РФ в этом году имели такие разрушительные последствия из-за нового Лесного кодекса, принятого в 2006 году. После этого началось массовое увольнение лесников и передача лесов в аренду частным собственникам. Данные космических наблюдений не совсем подтверждают такую версию: интенсивные пожары, охватившие страну в 1998 и 2002 годах, свидетельствуют, что система охраны леса была разрушена задолго до этого. Хотя, с другой стороны, климатические аномалии могли внести свою лепту и при хорошей организации дела. Видимо, в недалеком будущем мы сможем оценить эту организацию — климатологи обещают частое повторение так называемых волн тепла, одна из которых и вызвала засуху 2010.

В городах проветривать помещения иногда невозможно или просто бессмысленно. Лучше очищать тот воздух, что есть в комнате. Правильный принцип очистки должен быть таким: удалять из воздуха все лишнее, но не добавлять ничего своего.

Последствия аварии в Мексиканском заливе продолжают волновать человечество. Утечка нефти прекратилась, но с нефтяной пленкой надо что-то делать. Основное средство борьбы — дисперсанты, разрывающие эту пленку на мелкие капельки, которые легче разлагаются микроорганизмами. Пока же «British Petroleum» и ряд институтов, занимающихся этой проблемой, получили шуточную Игнобелевскую премию «за опровержение старого заблуждения, будто нефть и вода не смешиваются».

Автор рассказывает, чем же на самом деле занимается гемоглобин, что бывает при нарушениях его функции, что показывает гемоглобиновый тест и как его следует усовершенствовать.

Навсегда, казалось бы, отвергнутая теория запрограммированного старения возвращается — разумеется, немного в видоизмененном виде. Теперь геронтологи сосредоточили свое внимание на приспособительной роли замедленного и ускоренного старения как механизмов саморегуляции численности популяций. В рамках этого подхода можно получить и практические результаты: совсем остановить старение пока нельзя, но можно бороться с «патологическим» старением и тем самым продлить жизнь человека, причем за счет активного, «молодого» периода.

Есть виды с аномально большой продолжительностью жизни (в несколько раз больше, чем у видов сравнимого размера и с той же интенсивностью обмена). Один из них — человек. Но хотелось бы иметь и лабораторных животных с такой интересной «аномалией» (гигантские морские черепахи и гренландские киты уж очень неудобны). Таких животных нашли. Это, во-первых, голый землекоп — африканский грызун, который живет до 28 лет без каких-либо признаков старения (до последних трех-четырех лет). Второе животное — протей, или ольм. Это маленькая саламандра с Балкан, живущая даже на воле 68,5 лет (некоторые доживают даже до 85). Для амфибии длиной всего 20-25 см это невероятно долго.

Вкусно поесть — самая простая радость в жизни. Но как же трудно объяснить с точки зрения науки, что при этом происходит! Впрочем, физиология вкуса еще в самом начале пути. Так, например, рецепторы сладкого и горького были открыты только лет десять назад.

По аналогии с тем, как наш мозг распознает цвет, обрабатывая сигналы от всего лишь трех типов фоторецепторов (сине-, зелено- и красночувствительных колбочек), есть основания считать, что вкусовое ощущение также формируется в результате комбинации ограниченного числа базовых вкусовых «цветов». Причем каждый из них ассоциируется с определенным классом физиологически важных веществ.

Часто необходимо отвести тепло от какого-нибудь устройства, нагревающегося в процессе работы (например, от компьютерного процессора), или, наоборот, подвести тепло к чему-то. Если речь идет об однородной среде, то достаточно выбрать материал с самой высокой теплопроводностью — и все. Гораздо сложнее, когда контактируют два разнородных тела. Но в любом случае хороший эффект дает увеличение площади контакта — для этого и изобрели термопасты, которых сейчас множество.

Очередная фуллереновая конструкция: внутри пентагональной бипирамиды есть полость, в которую можно поместить другую такую же, но поменьше —получится «матрешка». Существует ли такая конструкция в природе, пока неизвестно, но она энергетически выгодна.

«Четвертая стадия» — это по аналогии с раковой опухолью. Автор, много раз бывавший в Киргизии в экспедициях и с лекциями, с болью пишет о болезни, разъедающей эту прекрасную страну, населенную прекрасным народом. Он не дает политических оценок, и старается придерживаться только сухих фактов. Но писать об этом спокойно, без эмоций, не получается.

О Высших женских (Бестужевских) курсах не так много знают даже студенты и преподаватели Петербургского университета, которому сейчас принадлежит их здание. А это был фактически первый полноценный университет для женщин в России. Химию там преподавали, например, Д.И. Менделеев и А.М. Бутлеров.

Книга Леонарда Млодинова «(Не)совершенная случайность» рассказывает о теории вероятностей. Казалось бы, что о ней можно сказать нового? Но автор включил в книгу множество совершенно нетривиальных примеров, коснулся насущных проблем (Почему мы всегда выбираем самую медленную очередь в супермаркете?) и привел исторические примеры (многие ли знают, что рулетку изобрел Паскаль? и что он же математически доказал выгоду праведной жизни?). Книга Криса Смита «Разрушители научных мифов» на самом деле не о разрушении мифов. Это сборник коротких заметок о последних достижениях в науке и технике. Автор — доктор медицины, преподаватель Кембриджа, известен в Великобритании как ведущий научно-популярного радиошоу на Би-Би-Си. В схожем жанре написана и книга. Там есть действительно много интересного, но короткие, не связанные между собой заметки воспринимаются плохо. К тому же, по мнению нашего рецензента, русский перевод оставляет желать лучшего.

Считают, что рожь раньше росла как сорняк на пшеничных и ячменных полях. Но при плохих условиях она лучше выживала. Попробовали пустить ее в дело — оказалось, не хуже пшеницы. Так она перешла в ранг культурных растений. Как обычно, эта рубрика рассказывает чем рожь ценна, что из нее готовят и как ею лечиться.

Родился я в 1989 году в Неваде и до четырнадцати лет благополучно проживал в маленьком городке близ столицы нашего штата Карсон-Сити. Моим родителям принадлежала небольшая автозаправочная станция, доставшаяся папаше в наследство от его беспутного дяди. Отец целыми днями торчал в магазинчике или мастерской, если случались заказы на починку какой-нибудь древней развалюхи, непонятным образом добравшейся до нас и здесь отдавшей Богу свою механическую душу. Матушка же ведала небольшим мотелем на шесть комнат — довольно популярное место среди влюбленных парочек с томными взглядами и коммивояжеров с пыльными чемоданами...

Часто говорят «сталь и сплавы», как бы забывая, что сталь сама — сплав. Как и чугун, из которого ее получают. Сейчас продолжаются попытки наладить производство стали прямо из руды, минуя стадию чугуна (что, собственно, исторически и было первым способом ее получения). Только теперь требования выше: нужно получить разнообразные стальные сплавы с точно заданным составом, в том числе легированные стали.